本文较为全面的梳理了国际贸易、发展经济学和新兴古典贸易理论的研究成果，研究了贸易与经济增长的因果关系及贸易促进经济增长需具备的条件，认为在一定条件下，进口和出口都能对经济增长产生积极影响，并且通过多种渠道作用于经济增长。结合中国对外贸易的特征，本文在回顾传统的出口导向模型和费德(Feder)模型的基础上，把国产资本品与进口资本品边际生产率差异引入模型，发展了费德模型，该模型在稳健理论框架下为准确全面的估计和辨别贸易的经济增长效应提供了计量基础。采用改革开放以后中国及各省(市)的统计数据，本文得出结论：发展后的模型能更好的拟合中国及东中西三大地带贸易与经济增长的发展历程；东部沿海地区对外贸易的大量展开，对于东中西经济增长差距的形成以及差距的扩大起着十分重要的作用。根据模型的拟合结果，本文认为应该进一步推动贸易的自由化进程，关注由进口贸易所带来的资源配置优化效应，通过提高技术运用效率等多渠道促进GDP的增长；同时各地应高度重视外贸的发展，根据东、中和西部地区的不同状况制定不同的发展战略，发展适合本地区比较优势发挥的外贸模式，适度扩大进口贸易，进一步优化出口产品结构，使外贸对国民经济增长起更大的促进作用，缩小东、中和西部地区的经济增长差距。