宗白华的生命美学是“美”的哲学。在他的哲学世界,遍地是美的,那里生命气息浓郁、充满活力、富有节奏。宗白华认为世界上的一切皆源于一股“不可思议的活力”,而这个“活力”就是宗白华的“美”本体,是一切“美”的源泉。这股“活力”活跃于自然、艺术、人生,宗白华敏锐地发现了这股“活力”,并且依靠它贯通了自然、艺术、人生,直窥生命之真谛。这股“活力”,宗白华把它称为“生命的节奏”。“生命的节奏”是一种生命精神,它普遍存在于自然中。宗白华认为,艺术是和自然相似的小自然,“艺术是精神和物质的奋斗”,“艺术是精神的生命灌注到物质世界中,使无生命的表现生命,使无精神的表现精神”,“艺术是自然的重现,是提高的自然”。艺术和大自然是相似的,都表现着“生命的节奏”。它们的内容都是“一种生命精神的物质表现”。从艺术的角度来看,人的一生可以作为创作一件艺术品来看待,而人类自己就是艺术家。于是人生可以是一幅画、一首诗、一首音乐、一支舞蹈、一座建筑,人生也是艺术,是小自然。人生的圆满与融通就是,把握“生命的节奏”,化为小自然与大自然同一,即“天人合一”。纵观宗白华生命美学体系,人生的艺术化是其最终的落脚点。