新世纪以来，文坛涌现出大批反映底层群体生活困境的优秀作家作品，同时，针对底层文学的研究和讨论也日益丰富，底层文学已然在文坛占有了一席之地。它的兴起是社会处在转型时期的特定写作面貌，所以对这种新的文学现象的研究是有必要的。本文在第一部分先探讨了“底层”和“底层文学”的多重定义。“底层”是处在社会阶级最下层的一群人的总称，他们在物质上较为贫乏，精神上较受压抑，被上层社会排斥，“底层文学”则是作家们对底层生活状态的记录，作家期望通过这种记录批判现实，以引起社会对底层群体生存状态的关注。第二部分立足于作品，试图从底层文学的苦难叙事、独特表述、创作手法三个层面分析底层文学的审美意蕴，以挖掘其不同于其他文学类型的审美特质，体现独特价值和文学品格。最后对底层文学写作过程中出现的缺陷、盲点进行总结，对底层文学的价值进行归纳，试图理顺底层文学的发生原因和发展脉络，发现其审美特质。