委婉语的创造和使用是人类语言中的一种普遍现象,但综观委婉语的研究历史,我们发现国内外委婉语研究者们的注意力主要集中在个别语言上,因此本文尝试对英汉两种委婉语进行对比研究,探讨两者的异同。 文章首先介绍了委婉语的起源和定义以及分类。然后分别从构成手段和文化的角度对英汉委婉语进行对比。一方面,委婉语是一种语言现象,所以我们可以分别从语音手段、词汇手段、修辞手段和语法手段入手,探讨其相似性和独特性。另一方面,委婉语又是一种文化现象,语言和文化密不可分,所以本文从文化的角度探讨了英汉委婉语的异同,并着重从英汉委婉语的几个最典型的类别进行对比,包括年老委婉语、贫穷委婉语、职业委婉语、失业委婉语、性委婉语、死亡委婉语等。 通过英汉委婉语的对比,我们可以了解两种语言以及中西方两种文化的共性和个性,这对外语学习与教学、翻译、词典编纂等具有较大的指导意义。