个人所得税制度是以纳税人个人的所得为课税对象的一种税收制度,1798年英国开征所得税是其最早的现实课征.所得税在产生之初只是一种临时性的税收,直至19世纪初才成为国家的永久性财政收入,并相继被各国采用,在许多国家的税收制度中占有重要地位,也是现代各国财政收入的主要来源.中国最早引进所得税是在清朝末年,但直到本世纪90年代,才形成了比较完整的所得税征收体系.而由此上溯至两千年前,我们可以发现一种与现行的所得税制度极其相似的税收课征制度,这就是该文所要分析的王莽的"所得"课税思想.王莽的"所得"课税思想出现在公元之初,虽《汉书》并未记载其实施对财政及经济发展所产生的具体效果,但仅就此种思想的产生而言,已是难能可贵,虽然由于历史的局限性,王莽对某些经济概念及其关系没有十分明确的认识,如成本、利润及其相互关系,利息、利润及其相互关系等等,但他的"所得"课税思想已自觉地遵守了现代所得课税的一些原则,如遵循了属地原则、采用比例税率、纳税的个人申报制度、以纯所得作为课征对象等等,尤其是最后一点,以纯所得作为课税对象,都与现代所得税课征相符.此外,该文从王莽的"所得"课税思想为出发点,进一步联想到中国现行所得税制度的公平原则问题,对中国现行个人所得税的课征提出了几点个人建议.