贫民窟问题是世界城市演化进程中一个严重而普遍的问题。美国学术界在这方面的研究主要集中从城市更新、城市规划、社区保护等角度探讨贫民窟的治理情况。国内史学界对美国贫民窟的研究倾向于选择与我国城市化问题有关的城市建设、规划方面，较少对贫民窟问题的历史全貌进行梳理。本文以美国城市中的贫民窟问题为研究对象，通过对三个时段贫民窟产生的不同原因及治理历史的全面回顾，来分析贫民窟问题的复杂促成因素，贫民窟治理活动在城市化进程中产生的影响。研究以19世纪末为起点，重点考察20世纪上半期美国贫民窟治理的发展历程。　　19世纪末20世纪初，伴随着工业化的进程，各类贫民窟在美国城市中不断形成与扩大。由于政府社会保障的缺位，以教士和中产阶级妇女为代表的社会改革者进驻贫民窟，希望通过改善贫民窟居民的生活条件和文化水平来改造贫民窟。20世纪20年代末直至1949年住房法颁布，政府开始主动介入贫民窟治理，主要是对贫民窟进行物质形态空间的清理，建造公共住房和城市再开发。黑人聚集区等贫民窟都是当时美国物质空间清理的主要目标和重点内容。在20世纪五六十年代，在黑人民权运动、种族暴力冲突导致的城市危机的影响下，美国政府开始对贫民窟进行了一系列的大规模的更新改造。但由于美国社会的种种矛盾与利益冲突，美国贫民窟治理运动在尼克松政府上台后走向落寞。　　从贫民窟治理的发展历程，可以看出贫民窟问题的形成具有深刻的社会原因与历史原因，它是城市快速扩张下人口聚集无序性、盲目性的必然产物。而在美国社会根植于生产资料私人所有制的社会分配制度的不公是其难以根除的原因。