“道德恐慌”是西方学者研究异常或偏离社会行为的常用概念，它经常被用于解释社会公众对偏离行为的反应。“道德恐慌”实证研究鼻祖斯坦利·柯恩认为媒体在道德恐慌形成中起着非常重要的角色。参考柯恩等学者关于道德恐慌与媒体关系的研究成果，本文以“彭宇案”及其类似事件为例，通过内容分析，科学客观地呈现了我国媒体对道德缺失事件报道手法的全貌，然后，在内容分析的基础上，结合文本分析法，通过有代表性的文本，细述了媒体对道德缺失事件报道手法的具体表现；最后利用焦点组访谈法，通过对媒体记者及受众的深度访谈，从深度和广度上呈现媒体对道德缺失事件报道的手法特征，以及进行初步的原因探讨和社会反应研究。根据研究所得，本研究认为媒体在报道“彭宇案”及其类似事件时，常常通过无限类比使“彭宇案”不断被放大，同时用明显的负面倾向性语言扭曲“彭宇案”及其类似事件的原貌，并以贴标签和群体化效果使“彭宇案”和“老人”变成具有丰富内涵的象征符号，还通过下定论的话语预测问题的长期存在和强调其影响的持久性和广泛性，让“彭宇案”从一则单一的道德缺失事件成为了媒体甚至是受众眼中道德恐慌的载体。因此，本研究认为媒体在报道道德缺失事件时应该做多方面的反思：要提高传者预见性，有意识地跳离偏离放大报道怪圈；要慎用极端的语言，防止过分的负面倾向性；要防止“坏人”群体化语义的形成，别过多地给单一独立的道德缺失事件贴标签；要改变习惯性地给类似事件下定论和预测其发展趋势及影响的报道方法。做到以上几点，媒体才能在道德缺失事件集中发生时更好地揭露假恶丑，防止道德恐慌，引导向善共识。