西宁地处我国西北边陲，早在西汉时期就已被开辟为军事据点，实行军事屯田，西宁遂得到初步发展。后经历代政府的开发与建设，西宁逐渐发展成为青海地区重要的区域经济中心。近代以来，随着商业的不断发展，西宁城市发展的步伐逐渐加快。青海建省后，西宁成为全省的政治经济中心，为城市的进一步发展奠定了基础。继而爆发的九一八事变以及随后抗日战争，致使国内形势发生了急剧变化，西宁的成为战时的大后方，战略地位逐步上升。与此同时，国内又掀起了开发西北、建设西北的浪潮，西宁正是借此契机获得了前所未有的发展。文章共分为四个部分，第一部分主要介绍了西宁的自然地理环境、建制沿革，并分析了二十世纪三四十年代西宁城市发展的动因；第二部分着重从西宁近代手工业的发展、新式工业的产生以及城市交通事业的发展三方面阐述了西宁城市经济的发展状况；第三部分重点从城市市政建设机构的设立、城市道路的拓建、城市通讯及其他公共设施的修建四个方面论述了二十世纪三四十年代西宁城市市政建设情况；第四部分主要阐述了这一时期西宁城市人口的发展和近代教育的发展情况。本文通过对二十世纪三四十年代西宁城市经济发展、市政建设、城市人口和教育方面的多维考察，分析和总结了这一时期西宁城市的发展的特点及其影响。