在弗莱的批评思想中，神话，原型两个概念是贯穿始终的，本篇文章就是紧紧围绕神话、原型这两个概念，勾画弗莱批评思想的发展概况的。 作为一位批评思想家，弗莱特别强调批评的独立地位。因此，他在进行自己的批评道路探索时，首先反驳了现存的各种把批评置于附庸地位的背景式批评理论，包括传记批评，心理学批评，历史主义批评。新批评不是背景式批评，它把注意力转向了文本，注重文学本身的形式和语言，但却只注重单个文学作品，忽略了语境的意义，因此弗莱称它是修辞批评。在广泛阅读作品的基础上，进行“归纳”，弗莱发现，文学传统中的某些结构要素极为重要，例如常规，文类以及反复使用的某些意象或意向群，他最终将之称为原型。并追溯原型的源头到神话那里。与此同时，神话价值在理论上的重新被发现以及二十世纪现代文学作品实践中神话意识的回流也使弗莱的神话——原型理论有了更广阔的背景和发展契机。 神话，原型的发现实际上也体现了弗莱批评理论的两个原则：批评的独立性和宏观研究的理论原则。神话与原型这两个词并非弗莱首次发现，所以在架构弗莱的理论之前，首先对神话、原型的意义流变作了纵向的考察，以便我们能更深刻地认识神话与原型。这其中强调了弗莱的原型与荣格原型的不同，因为这是大家误解最深的地方。弗莱以神话，原型为基本概念将整个西方文学史分类为四个大的叙述程式，五种模式，将整个西方文学分为五个意向，七个意向范畴。对西方文学进行了宏观的结构模式体系的建构。虽在某些地方仍显生硬，但不乏是一种全新的理论视角，确有其令人信服之处。弗莱的整体文学批评观有利于我们更深刻地理解文学，以文学的方式理解而不是从背景理解，从文学史发展的纵深理解而非囿于单个文本理解。当然，理解文学的目的是理解生活。 从对文学本身的关注到对文学所存在于其中的社会语境的关注，神话，原型的涵义进一步扩展了。从文学批评到文化批评，是弗莱批评思想的自然延展。弗莱相信，批评应在关怀神话与自由神话的张力之间产生。弗莱是一个自信热情的人，通过关注文学和批评而关注我们的生活。不论文学作品以“传奇”的方式向我们描述了一个多么理想化的典范世界，还是以“反讽”的模式刻画一个受摧残、遭奴役的不真实世界，弗莱认为，它们同样表达了一种我们希望与之认同的那种世界。 对弗莱理论的考察，并非为了研究而研究，而是试图寻找对我们现今批评有所启发的地方，如果我们真的能如弗莱所说，保持批评的独立地位，保持批评转向文学结构与转向其他文化现象之间的平衡，那么这种真正的批评之路必将引导我们穿越文学的想象，抵达生活本身，帮助我们走向一个可能并不存在但却在不断完成其存在的理想世界。