礼乐是中国传统文化的核心，也是孔子思想体系的一个重要组成部分。《论语》作为记载孔子思想的主要文献，其里面的内容对研究孔子的礼乐思想有着重要的作用。孔子的礼乐思想不仅继承了“周礼”的精髓，还对“周礼”进行了损益，拓展了礼乐的价值内涵、社会功能和普及范围。孔子思想体系中的另一个重要概念是“仁”，孔子通过“引仁入礼”，使礼乐进入了道德的评价范畴，“仁”成为“礼”得以存在的内在依据，“礼”成为“仁”的外在表现和实现途径，二者一表一里、相辅相成、辩证统一。孔子进一步发掘了礼乐潜在的教化功能。孔子不仅主张通过礼乐教化，将仁——礼之道笃行于社会实践中，同时辅以乐对美好情感的感染作用，在润物细无声的熏陶中达到对“君子”人格的养成，进而在全社会形成忠、孝、和、义的正确伦理观，建立一个既秩序井然又充满温情的社会；而且希望以礼乐治国，即通过“礼治”要求人们遵守各种行为规范，通过“乐治”培养人拥有美好和谐的感情，通过先富而后教之的手段使得国家富强，人民规范守礼，最终达到维护宗法等级制度，天下大同的政治理想。