自二十世纪三十年代“教育评价”这一概念提出以来,教育评价研究已经成为西方教育研究的一个主要领域。我国在这一领域的研究也取得了巨大的成就。但是由于长期以来,受传统应试教育的负面影响,我国现行大学英语教学评价仍存在许多问题,严重阻碍了学生综合语言能力的发展。教育评价理论是美国学者泰勒在20世纪30年代提出的。教育评价的范围和作用很广。根据评价在教学过程中的目的和作用,评价可分为形成性评价(formative assessment)和终结性评价(summative assessment)。以量化为主的传统终结性评价尽管有其自身的优点,但是它无法很好的检验学生的语言发展水平并有力地促进教学。实践证明,正确的运用教育评价对提高教育质量起着至关重要的作用。藉此,形成性评价开始受到了关注,人们用它来弥补终结性评价的缺陷和不足。本文分别从人本主义、建构主义、多元智能理论、认知心理学和后现代主义等五个方面探讨了形成性评价的教育学和心理学理论基础,以及这些先进的教育思想对现代教育评价的启示,力图从宏观上把握形成性评价改革的方向。人文心理学认为人要全面发展,包括思想和感情,而非只注重对知识的掌握。建构主义认为人的主体能动性在与客观教学环境相互作用的过程中建构自己的知识框架,即要求学习者积极主动地参与教学。多元智能理论强调人的智力由七种紧密关联但又相互独立的智力组成。每个学生都有自己的发展潜力,但是每个人的潜力表现领域不同。因此,教师必须在以促进学生发展为目标的前提下,用不同视角、从不同层面去看待每一个学生,不能将传统的文化课和考试分数作为唯一的标准来评价学生。认知心理学认为只有当学习者对自己的学习目标明确时,自己能够对自己的学习情况进行自我评价,学习效果才能达到最好。后现代主义认为世界是多元的、开放的,每个学习者都是独一无二的个体,教学不能用绝对统一的尺度去衡量学生的学习水平和发展程度而要给学生的多方向发展和不同见解留有一定的空间。形成性评价与终结性评价的评价目的、评价手段、评价时间都不尽相同。终结性评价的目的是对学生的学习做出结论和判断;形成性评价的目的是激励学生学习,帮助增强自信心,培养合作精神和自主学习能力。终结性评价的评价手段主要是考试,包括期终考试和毕业考试等;形成性评价的评价手段是多种多样的,包括日常观察、访谈、调查问卷、日志、档案袋、自我评价、学生互评、教师评价等。形成性评价实质上是不断发展变化的,因此形成性评价的手段也不是一成不变的。教师还可根据实际情况设计其它的评价手段。终结性评价通常在学习完成后进行,检查最终的学习成果;形成性评价是对学习过程的评价,可以在学习过程中及时发现问题解决问题。我国对大学英语教学的评价过多地依赖于传统的评价方式,即终结性评价。考试的分数被作为最终的和唯一的评价标准来对学生进行甄别和选拔,致使学生学习的目的就是为了过级和升学。学生为了早日过级而放弃课本学习,花大量的时间做模拟题,从而忽视了语言应用能力的提高。传统教学评价重结果﹑轻过程,重知识﹑轻素质,重选拔﹑轻激励的弊端暴露无疑。单一使用终结性评价很难激发学生的学习积极性和内在动机,从而阻碍了学生在学习中的主体性﹑能动性和创造性的发挥,甚至使许多学生对英语学习完全丧失了兴趣。在很大程度上讲,我国大学英语教学还在应试教育的怪圈中徘徊。因此,新的评价体系亟待建立以促进学生作为完整独特个体的不断发展和对其全面公正的评价。传统的以量化为主的终结性评价无法全面的检测学生的语言发展水平,也很难反映学生在学习过程中对语言的运用情况。新的《大学英语课程标准》着眼于培养学生的学习兴趣、学习态度、学习策略和文化意识以及语言的综合运用能力。目标与现实的巨大反差使大学英语教师意识到建立新的科学评价体系的迫切性和必要性。因此,引入形成性评价既有助于全面提高学生语言学习能力,促进大学生英语学习的全面发展,又有助于落实大学英语教学目标。形成性评价是一种过程性评价,是针对传统评价方式的种种弊端而提出的,关注的不是学生的最后学习结果,而是学生日常的学习过程,能够为师生提供发展性信息。这种评价方式引入我国的时间不长,尽管我国在这一领域的研究也取得了一定成就,但其理论和应用方面的发展还十分有限,尤其在大学英语形成性评价的设计、实施和结果方面的研究和论文十分有限。在原有成果的基础上,笔者在大学英语教学中对形成性评价进行了尝试性研究,其成果丰富了形成性评价的实践内容并为建立科学的大学英语评价体系做出了点滴贡献。为使论述更富说服力,笔者尝试着对2006级非英语专业新生入学英语水平相似的两个班级进行了一次实证研究。目的是展示形成性评价的过程以证实它对大学英语教学的促进作用。同时笔者针对研究中发现的问题提出了自己的建议。通过在理论及在实践中的对比不难发现,形成性评价充分体现了以人为本和以学生为主体的人文思想,其在评价内容、评价主体、评价标准等方面的多元性贯穿于整个日常教育教学的行为中。它关注学生的学习和成长过程,强调从每个学生的已有水平出发,面向学生未来发展方向,确立发展性的评价目标。因此,形成性评价在大学英语教学中的运用是十分迫切和必要的。目前,在我国大学英语教学评价体系中,形成性评价仍是一个较新的领域,它的实施不可避免的会遇到很多习惯势力和来自各方面的阻力。这就需要全社会、学校和学院决策部门支持与理解广大大学英语教师的实践和探索。尽管形成性评价的优点显而易见,它也有一定的局限性。所以,教师应该根据实际情况及教学特点将形成性评价与终结性评价有机结合起来使用,才能更好的促进学生的全面发展?形成性评价过程是一个科学的评价过程,只有评价的过程是科学的,评价的结果才最接近于准确,终结性评价的结果也会是科学准确的。