类词缀这一概念是在现代汉语词缀研究不断深入的过程中提出、并逐步为人们所接受认可的,是众多研究者不懈发掘汉语自身特点的结果。类词缀作为由实词向词缀演化的中间产物,它的出现是必然的。首先,本世纪以来,由于社会的变革和跟外界的频繁接触,汉语的词汇也随之发生了更大的变化。类词缀在这个时期的大量产生跟语言的接触不无关系。其次,类词缀的产生也体现了人们创造新词过程中的一种求承心理。语言实践告诉我们,类词缀的产生及其构词方法上的创新得到了社会的承认并迅速广泛地被接受。“类词缀”这一思想其实在上个世纪二三十年代就已经开始酝酿。但在20世纪80年代前,对类词缀的研究还处于初始阶段。改革开放以来,我国在各个领域都发生了前所未有的深刻变化。这些变化反映到汉语词汇层里,就表现为大量新词新语的出现,大大丰富了汉语词汇。类词缀作为一种构词成分大批量在汉语中涌现。类词缀是一个动态的形成过程,它的数量是不固定的。类词缀产生的原因很复杂,从内部因素看,主要是语言的类推机制的作用和语言的经济节约机制的作用。从外部因素看,主要有社会对类词缀产生的影响、外来语对类词缀产生的影响和人们的主观心理意识对类词缀产生的影响。类词缀作为词缀的一个分支,其来源可分为两类：一是自源性的,即无论是文字形式还是语素义都来自汉民族古代语言；二是他源性的,即采用汉语的文字形式,但在形成过程中受其他语言的影响而产生的。类词缀的本质可以概括为：语言动态发展中的语义虚化、构词定位并能大量类推构词的一类粘着附加构词成分。关于类词缀的界定,应遵从“从严不从宽”的原则。界定标准有以下几点：词汇意义大部分虚化、构词的定位性、构词的类化性、构词的能产性、构词的读音非轻声。现代汉语类词缀的类型可分为类前缀和类后缀、单音型类词缀和双音型类词缀、自源型类词缀和他源型类词缀、能产型类词缀和非能产型类词缀、高使用度型类词缀和低使用度型类词缀。类词缀有标记词性的功能。这里的标记词性一方面指类词缀具有改变词根词类属性的功能,另一方面类词缀又能肯定词根的词类属性。汉语类词缀的功能还表现为可以对词组短语进行词化。类词缀的短语词化是指类词缀同其前置或后置的复杂短语组合最后形成一个能够明确指称复杂概念和参与造句表达的整体性语言单位。汉语中并不是所有的类词缀都具有短语词化功能,具有短语词化功能尤其是短语词化能力较强的类词缀只占整个类词缀范畴的一小部分。类词缀的发展变化很快,基于语言的外部制约因素和语言内部的自我调节功能,类词缀的发展变化将会出现以下四种情况：词根语素发展为类词缀、过渡为典型词缀、停留在原有状态、还原到词根状态。