芥川龙之介的“切支丹物”集中体现了芥川对基督教文化的认识过程，而作为芥川“切支丹物”重要题材的“圣母”形象更是浓缩地反映了这一过程。这些“圣母”形象随着芥川龙之介对基督教、西方文化甚至是人生观、价值观的变化而变化。因此笔者试图将芥川的“圣母”形象作为着眼点，将其与传统西方基督教中“圣母”形象做比，探讨芥川“圣母”形象的独到之处。笔者通过总结概括芥川作品中“圣母”形象的相似点，在细读她们在文章整体中所发挥的作用以及作者的意图后，将芥川作品中的“圣母”形象粗略地划分为三大类：一是代表作品中隐性的圣母观念的“圣母”形象。在这类“圣母”形象中，圣母只作为一个符号，多出自作者的旁白或主人公的叙述中。“圣母”并未获得主动、自由表述自己的机会，她的出现强调潜藏在整篇文章中的圣母观念。如《烟草与魔鬼》、《于连·吉助》、《诸神的微笑》、《报恩记》、《志野》、《丝女纪事》、《商贾圣母》；二是代表作品中显性的圣母认知的“圣母”形象。这类“圣母”刚好与作为符号出现的圣母相反，她们可有一定的“自由”来表述自己。“圣母”亲自开口或者是具有圣母特质的形象通过自己的行为进行主动地表述，如《基督徒之死》、《长崎小品》、《黑衣圣母》、《阿吟》。还包括作者直接在文中表露的自己对圣母的认知，如《西方之人》、《续西方之人》；三是代表作品中杂糅的圣母文化的“圣母”形象。这类“圣母”形象本身是杂糅的,如《邪宗门》、《我的散文诗——日本的圣母》。西方基督教中的圣母形象并非是一层不变的，是随时代而变化。因此，笔者主要从基督教历史上对圣母形象的发展起到关键作用的三个时期来进行基督教传统中的圣母形象的讨论。西方基督教传统中的圣母形象大致可分为：《圣经》文本中的玛利亚形象——世俗女子；教父时代至中世纪盛期的圣母玛利亚——女神；中世纪后期至文艺复兴时期的圣母玛利亚——人神。笔者将芥川作品中的“圣母”形象与西方基督教传统中的圣母形象进行对比可知，芥川作品中的圣母形象有三大创新之处：一即对圣母形象所代表的基督教、西方文化的反思；二即对圣母“母性”、“人性”的思考；三即杂糅的“玛利亚观音”。而“玛利亚观音”形象不仅是芥川对圣母形象的思考，也是芥川用来表现日本本国宗教、文化与基督教以及西方文化之间的张力的一种方式，如《邪宗门》《我的散文诗——日本的圣母》和《长崎小品》。正是在这种张力的基础上，芥川取材历史，形成文学上芥川的“玛利亚观音”形象。而“玛利亚观音”形象正符合比较文学形象学的研究范畴。笔者采用曹顺庆教授的比较文学形象学的相关理论对“玛利亚观音”进行分析，有利于我们进一步理解“玛利亚观音”的产生原因及其接受情况。并且对这样杂糅的“玛利亚观音”进行比较文学形象学的研究，可清晰地明白异质文化或跨文化之间进行的交流、冲突具有的特点。