城南有一座青山,依山而建了几户人家,山顶上有一座寺庙。寺庙里住着师徒五人,老和尚定慧、四个徒弟:戒贪、戒嗔、戒痴、戒空。一日,师父如往常一样在殿内打坐念经,戒嗔在院子里打扫,戒痴前一天下山去办事不在寺院。突然戒贪在西房一声尖叫,众人赶到,发现戒空禅室大门敞开,床上一片狼籍,戒空倒在地上,左手伸向门口方向,眼瞪着前方,已经没了呼吸。不久,解丁辉带领刑侦队赶到了现场。众师兄弟相互猜疑,戒贪觊觎寺庙继承人的位置,戒嗔多次与戒空发生口角,戒痴虽然不在寺庙,但是对戒空得到师傅偏爱而心存恨意。师父痛心疾首,恳请解丁辉一定追拿凶手。一是因为失去了最器重的爱徒,二是经过这么多年的修行三徒弟仍清除不了心中的孽障。戒贪有贪得无厌之心,戒嗔有愤恨憎恶之心,戒嗔执念较重,心思深沉。经过一番推理和侦查,原来是戒嗔通过暴力手段无意导致戒空情绪激动哮喘发作,没能及时用药死亡。再仔细侦查,发现戒贪在戒空常用的哮喘喷雾剂中动了手脚,即使拿到药也难逃一死。奇怪的是根据案发现场,发现戒空死前并无吸药的意图,而是向门口方向爬去,令警方陷入迷惑。但戒贪的罪行也无法逃脱。一个是过失杀人,一个是蓄意杀人。戒贪,戒嗔最终承认了自己所做的一切,再三向佛祖发誓绝没有杀人的意图,愿意接受法律制裁和佛祖的惩罚。两人都采取了卑劣的手段,但都不足以致命,唯有两种方式巧妙地连在一起才会威胁生命。解丁辉对案件的巧合性存在疑虑,但无更多确凿证据,逮捕了戒贪、戒嗔。这时,戒痴声称忘拿了师傅交代的东西,连夜赶了回来。解丁辉看到戒痴,便知道他在撒谎,真相即将大白。一切都是戒痴的操控,他偷听到戒贪的秘密,便暗示诱导,引戒贪之杀心,再借戒嗔之冲动让一切巧合的发生。但种种证据并无唯一指向性,一切只能当做是一个侦探的可行性猜想,谁想本应宁静之地,竟暗藏罪恶之心。澄心寺只剩下了师父和戒痴,师父一把火点燃寺庙,留下一句“菩萨妖精、妖精菩萨,总是一念;若论本来,皆属无有”,便走向火海,戒痴瘫坐在院内,看着眼前熊熊烈火,一无所有。