本文认为，信托理论长期滞后于实践是我国信托业长期扭曲发展的一个根本原因。因此，要使我国信托业健康快速发展，首先就必须引入规范的信托概念，明确信托制度的职能与作用。本文认为，信托制度主要分为两大部分，一是关于信托基本关系的规范，这部分规范在经过几百年的演变与发展后，已日臻完善和稳定；二是对信托机构的功能定位和监管规定，这部分信托制度各国差异较大，也是各国信托业发展不均衡的一个重要原因。本文着重分析这类信托制度对我国信托业发展的影响，并以制度经济学、比较金融学、现代企业理论及相关经济学理论和方法为依托，以成熟市场经济制度和市场金融制度国家的现代信托制度为经验背景，对我国信托制度安排进行系统分析研究，探索我国信托业发展的健康之路。 本文在第一部分首先阐述了信托及信托制度的含义及其特点，然后重申财产事务管理职能是信托制度的基本职能，其他职能均由财产事务管理职能派生而来，最后阐明建立信托制度对于完善我国社会主义市场经济体制具有极其重要的意义和作用。 本文第二部分根据我国信托业的发展实践，总结出我国信托业目前主要面临主业不鲜明、产品独特性不强；信誉低下、信托业务收缩等主要问题，并认为信托业恢复的“政府主导型”、信托基本职能与派生职能错位、政府与信托企业政企不分、信托机构内部组织制度不健全、信托产业政策不稳定、信托监管体制不完善等是导致我国信托业长期发展滞后的制度成因。 由于各国信托制度各有特色，因此，本文在第三部分通过比较金融学的方法，对发达国家的信托制度分别作了介绍和比较分析，并从中外信托制度的发展中得出了一些启示：促进经济发展是信托业发展的根本途径；完善的信托法律制度是信托业健康发展的根本保障；走集约经营的道路，实现规模效应是信托业发展的有效途径；加强信托业的监管是发展信托业的重要保障，等等。 本文第四部分根据我国面临的经济、金融新形势，结合中外信托业发展的成功经验，认为改革和完善产权制度、建立科学的经营机制、确立鲜明的信托主业、坚持分业经营制度、完善信托监管和调控体制等方面是新时期我国信托制度安排中不可或缺的内容；最后提出通过改革产权制度、建立现代企业制度、加强信托监管、实行分业监管体制等措施是实现上述信托制度安排的有效路径。