埃德加·爱伦·坡（1809-1849）是影响十九世纪美国文坛的几个重要作家之一,著有多种类型的短篇小说,包括侦探小说、哥特恐怖小说和科幻小说等,善于运用动物意象表达思想,值得深思。坡笔下的动物意象不限于动物本身,人和物也常以动物意象的形式出现。在继承传统动物意象的同时,他还创造了许多具有独创性的动物意象,并赋予它们独特的涵义。本文结合作品的创作背景,联系弗洛伊德人格理论及其他社会学理论,挖掘这些动物意象中蕴含的思想观点,探讨作者如何通过动物意象“观照社会人生”。坡笔下的动物意象或反映人类潜藏于心的邪恶和欲望,或暗示社会存在的尖锐矛盾,或暴露工业社会发展的盲目和畸形,或表达对科技的新奇与担忧。它们是坡提出并倡导的“效果统一论”的重要组成部分,不仅对后世文学有重要影响,对人类也有重要启示。坡借动物意象形象表达人存在于世的独特感受,体现他对人类现实困境、精神状况以及未来发展趋势的深切关注。对坡短篇小说中动物意象的挖掘有助于深入了解它们在文本中的独特内涵和作用,探索作品中神秘的动物文学世界,把握作者对隐藏人性的挖掘、对日益激化的社会矛盾的关注,以及对当时人们的社会生活状态和精神状态的反思。