曾巩在中国古代散文史上具有重要的地位。在前人研究的基础上，阐明曾巩的文道观的成因、内涵以及散文创作的基本特点，勾勒出宋、明、清三代对曾巩文道观和散文创作的批评状态，是很有必要的。通过系统梳理，以见曾巩在后世的深远影响，以期能对其有一个全面、准确的认知。前言梳理了当前曾巩文道观及其散文创作特色、后世批评的基本状况，致力于将曾巩的理论主张与创作实践结合起来研究，并通过不同时期的曾巩批评研究，把握其批评脉络与特点。具体论述主要集中在第一章和第二章中。第一章“曾巩的文学思想及散文特色”，论述了曾巩文道观形成及基本提法。曾巩继承了孔子、孟子、杨雄、韩愈、欧阳修等人的文道思想，并在时代政治、家学渊源及师友的多方影响下，好称先王之道，主张以文明道，并立足于经世致用。他认为在文与道的关系上，应当先道而后辞，反对溺于辞藻而轻道的文风，重视作家道德修养对为文的作用。但他不否定文的功能，认为文辞对文章的成败至关重要。曾巩的文学思想深刻地影响了他的散文创作。他散文创作的主要目的是尊经明道，并形成了结构谨严、行文讲求法度；行文曲折，运笔柔婉；语言平正雅洁的特点。第二章“曾巩文学思想的传播与接受”，首先是两宋时期的传播与接受。北宋欧阳修、王安石、苏轼等人对曾巩多有赞誉，称道他的文章独具一格。延及南宋，理学家朱熹、吕祖谦关注曾巩思想的醇正，认为曾巩的文章峻洁有味、明白晓畅、不为空言、讲求法度而周密平正。其次，明代的曾巩批评没有脱离宋代理学家的影响，尤重曾巩的文道观，或认为曾巩是周公、孔子之徒复生，或认为曾巩的道学气太重；唐宋派推崇曾巩，唐顺之甚至认为三代以下之文没有能及曾巩的；前后七子则不然，王世贞认为不能将曾巩文与韩、柳、欧、苏文并称。不过明代认同曾巩文章的理学气质，并对曾巩散文的艺术特色作了探讨。其三，曾巩在清代很受推崇，乾隆的点评推动了曾文在清代的传播。桐城派对曾巩多有激赏，他们的“义法说”与曾巩的“道法说”有密切的联系，并好曾文的谋篇布局、语言简洁，自然平易。