唐代莫高窟壁画音乐图像研究,主要包括两个部分的展开与交叉,即莫高窟唐代石窟和石窟壁画中的音乐图像,为此文章采用上篇和下篇并置的结构对本课题加以渐次推进,结合石窟壁画的普遍特征和音乐图像的自身规律,将整体到具体再到整体的方式作为贯穿本研究的基本框架。上篇首先对唐代莫高窟壁画音乐图像的基本问题分别进行阐述,对音乐图像研究的基础性问题,如石窟中的位置,音乐图像的界定以及乐伎和乐器图像的分类加以说明,并重点关注了经变画音乐图像的分类,表现形式和功能。其次,整理和收集敦煌画稿和敦煌文书中涉及音乐的内容,完成了对莫高窟壁画音乐图像来源和真实性的讨论,并且对敦煌地区音乐文化进行相关的考证和推测,如音乐机构的运行,音乐从业人员的实践,音乐活动的开展以及敦煌乐谱、舞谱和音乐教材的传播。下篇选择唐代莫高窟不同时期具代表性的壁画音乐图像所在石窟,如初唐第220窟,盛唐第172窟,中唐第112窟和晚唐第156窟。调查和统计上述洞窟出现的各类音乐图像,以石窟整体结构作为基础,对佛龛,四壁和窟顶出现的音乐图像进行分类研究。描述与考证不鼓自鸣乐器和各类乐伎演奏乐器的形制,材质,固定方式和演奏方式,并与文献记载中的唐代乐器进行对比,为唐代乐器史研究提供部分从莫高窟壁画音乐图像中得出的新材料和新观点。纵向对比唐代四个时期菩萨伎乐乐队在编制和乐器组合中表现的不同特点,并梳理唐代壁画乐队用乐的基本特征,此特征与唐代现实乐队用乐是相一致的,再次证明莫高窟壁画音乐图像对唐代音乐史的真实反映。另外,以经变画作为主体,分析不同音乐图像在经变画中所具有的佛教功能,完成壁画音乐图像现实和宗教两个方面的研究。事实证明,壁画音乐图像作为石窟不可分割的部分,其内在本质和外在规律与石窟功能是协调一致的,只有从石窟这个整体出发,系统地发掘和掌握音乐图像具有的特点,才能更科学合理地与其他类音乐图像和文字记载相互融汇,真正发挥壁画音乐图像所具有的学术价值和现实意义。