在近代中国众多社会思潮中，民国时期的节育思潮尚未引起学术界的重视。而笔者认为，尽管该思潮并不显眼，但它是中国近代思想史上不可或缺的一页。在中国历史上，它第一次大规模有意识、有目的并从近代科学意义上全面阐述节育理论和方法，其意义重大，影响深远。 本文以民国时期节育思潮的演变轨迹为主线，较为全面地爬梳了节育思潮从酝酿、兴起、发展，至衰微的全过程。通过前五章的介绍，笔者深入阐述了：中国接纳源于西方的节育主张的社会土壤；先进知识分子节育观的形成、深入及其为推动节育思潮发展作出的不懈努力；节育主张的深刻内涵；节育思潮发展的步履维艰以及最后退出历史舞台的复杂原因。最后一章是对节育思潮作出的粗浅评析，从宏观上考察了节育思潮与西方节育运动的联系和区别、节育思潮的影响和意义。