徐冰,当代艺术家,一个文绉绉的知识分子,却将中国传统的本土原位文化——汉字进行“篡改”,使“汉字”变为无法识读的“天书”。早期的作品将汉字的指事、会意、形声进行解构,以荒诞的方式解放人的思维定势。20世纪90年代,他又将中西方两种不同的古老文明语言体系进行置换与融合,从而建立起一个新的公共交流渠道,作品从之前的视觉更多的转移到了文字——文化意义思考的领域。徐冰的汉字装置艺术始终以自身的文化背景为依托,以当下正在发生的“问题”为落脚点,以当代激活传统。倘若将汉字符号比喻作一种艺术“酵母”,那么徐冰恰恰借用了这种“酵母”来“发酵”他的艺术。无论是早期的《天书》,还是后来的《ABC》、《英文方块字书法入门》、以及后来经由文字解构转向公共交流“世界语”探索的《地书》,二十多年的时间一直探寻着人类文化的认知与文字艺术的表现。诸多作品都具有以汉字为起点与其它文字相互关联、相互转换的关系。徐冰以文字为艺术符号的表现,从中国的文化内涵出发来表达他对普天同文理想的孜孜追求。这种执着探索与实践颇有点追寻“普天同文”——“普天同梦”的理想境界。本文以徐冰“汉字”为线索,展开了对其观念的探讨,探求徐冰从传统走向当代的历程,寻求他从文字到文化的表现内涵,分析概括他在以“文字”为创作材料中所呈现的内在精神追求。