自二十世纪八十年代开始,环境变迁方面的研究在世界范围内受到普遍重视。动物是地理环境系统中的一个重要组成部分,它们的活动能够反映出环境的质量及其变化,因而对动物的研究是有极大的意义的。本文选取熊类为研究对象,通过对历史时期文献中的相关资料进行搜集、整理和分析,在现有研究成果的基础上探讨历史时期人们对中国熊类的认识和利用情况。从而进一步丰富和深化此类研究的内容,以尝试在历史动物地理研究和熊类的保护方面提供历史借鉴和理论指导。本文内容主要包括以下五个部分:一、该研究的选题缘由、研究意义、研究现状以及研究思路和方法的说明。历史动物地理研究是历史自然地理学的一项重要内容。环境变迁必然是自然因素和人文因素共同作用的结果,两者分别在各自的层面上发挥着对塑造环境的作用。其中,人类的劳动生产活动在极大的程度上对自然环境的变化产生着影响。熊类在地质时期就已经出现,史籍中有关它的记载较为丰富,尤其是我国各地区的方志记载保存的更为完备,这就为我国历史时期动物研究的进一步加深提供了条件。而目前对于历史时期我国熊类认知和利用状况的系统研究还比较薄弱,因为有丰富的历史文献资料作为支撑,这就为本文的开展提供了广阔的平台。总之,这项研究具有丰富历史自然地理学和环境变迁研究的理论意义,也有为生态恢复与保护以及动物资源的保护提供理论指导和历史借鉴的现实意义。二、熊的种属及其形态特征。着重分析了熊类的种属类别,详细阐述了熊的形态和生态特征,以期对熊的形态特征作一个感性的铺垫,为下文从文献资料入手所做的历史时期熊类的甄别分析张本。三、熊类的文化意义。以历史文献为依据,从古文字和熊的古代称谓入手,探讨了熊类刚毅勇猛、吉祥正义、不祥灾祸三方面的象征意义,对历史时期熊类认识状况进行了复原整理。中国是熊类资源相对丰富的国家,先民们对熊的认识很早就开始了,自我国最早的文字甲骨文诞生以来,就有了关于熊的记录出现。随着社会生产力的发展,人们所拥有的能力极大地增强,汉代的宫廷苑囿中已开始豢养熊类。人们在长期的生产实践中人们对熊的认识从简单走向复杂、从单一变得多样。最早从熊的体态、习性等方面开始认识熊,进而发展为对熊图腾的崇拜,最终将其纳入到完整的文化体系当中。四、历史时期人们对于熊类的利用。通过对历史文献资料的分析,从中药价值、食物资源、制革原料三个方面对熊类的利用状况进行论述,尤其是中药材利用方面是论述的重点,以进一步丰富和深化前人在这一方面的研究内容。通过对文献记载中熊类利用情况的梳理,发现作为曾经广布于我国各地的熊类在历史上被人们广泛而深刻的利用着。五、对全文内容进行概括总结。在得出以上结论的同时,也引发了关于如何使当地经济利益与生态利益协调发展的诸多思考。