中晚唐时期有大批诗人创作了乐府题边塞诗,其发展大致可以分为三个阶段。每个阶段都有各自的特点。第一个阶段为中唐前期,这一阶段的特点是用语简洁,以凄清寒苍的边地景色描写见长。第二个阶段是中唐后期,这一阶段是整个中晚唐时期乐府题边塞诗创作的高潮。第三个阶段是晚唐时期,这一阶段的乐府题边塞诗情调凄苦,呈现出低沉黯淡的氛围。论文的第一部分简要叙述了中晚唐时期乐府题边塞诗的发展脉络。论文的第二部分讨论了中晚唐乐府题边塞诗的基本内容。其基本内容可以概括为六个方面:(1)边地沦陷百姓流离之苦。(2)戍卒厌战反战,表现战争对社会和人民生活的破坏。(3)戍卒艰辛疲惫的边关生活以及他们思念家乡亲人的悲愁。(4)从征妇的角度反映边塞生活和战争。(5)极少数作品抒发为国效忠之志。(6)柳宗元《唐鼓吹铙歌》十二篇中的五首边塞诗追忆太宗时代的大唐盛世威仪,可以算是中晚唐乐府题边塞诗的一个特例。中晚唐乐府题边塞诗从边将报国之志,戍卒思乡之愁,征妇孤独之怨,边地沦陷百姓流离之苦等方面展现了中晚唐边塞的真实图景。论文的第三部分对中晚唐乐府题边塞诗中的意象进行了分析。惨淡凄清的自然意象与中晚唐乐府题边塞诗低沉萧飒的情感基调相适应。频繁出现的汉代历史人物体现了中晚唐的边塞诗人对盛世安宁的渴望。运用音乐的意象是诗人们认为有利于表达征人的情感,从而增强诗歌感染力的手段。论文的第四部分是在中晚唐乐府题边塞诗与非乐府题边塞诗之间进行的比较。它们的相同之处在于都营造了消沉与悲凉的气氛,以苍凉沉郁为主调。它们的不同之处在于:从诗歌意象来说,中晚唐乐府题边塞诗运用的意象更为密集,非乐府题边塞诗运用意象的相对密度较小,从而在表现力上与前者相比稍逊一筹。从作品内容的虚拟与现实这一点来说,中晚唐时期的乐府题边塞诗绝大部分为虚拟之作,仅有少数作品有一定的现实性。中晚唐时期的非乐府题边塞诗则围绕具体的中心事件来进行创作。在人物形象的塑造上,乐府题边塞诗偏向于塑造征妇的形象,非乐府题边塞诗中边将戍卒的形象则比较鲜明。在题材的选择上,关于乐府题边塞诗第二部分已有较详尽的论述,非乐府题边塞诗中有大量送人赴边的作品。论文的结语对中晚唐乐府题边塞诗的特点、价值及在整个中晚唐诗坛上的地位进行了概括性总结。