近年来，随着我国城市化水平的显著提升及其进程的加快推进，城市用地增长以及城市空间扩展带来了城市形态的快速演变。昆山作为长三角中高速发展的外向型城市，其发展速度之快令人惊叹，在新一轮的经济发展浪潮中，城市空间和用地扩展等方面出现了一些问题，昆山城市形态在某些方面已经不能适应城市可持续发展的要求。而源于欧洲的“紧凑城市”思想作为一种控制城市蔓延，实现城市可持续发展的城市空间发展战略，对昆山建立适应当今社会与经济发展的健康的城市形态具有重要的借鉴意义。　　 全文首先通过对“紧凑城市”理论的核心思想和发展过程进行分析，探讨紧凑城市与城市形态的相互关系，并剖析了欧洲“紧凑城市”的实践案例。通过ErdasIMAGINE8.7、ArcviewGIS3.2 等软件，对昆山改革开放后的城市形态演变进行了阶段划分，包括缓慢点状发展、点状扩展的基础上东向快速扩展、轴向扩展、由单一轴向扩展转为多方向扩展，在此基础上对各个阶段的演变过程作了分析，并深入探求城市形态演变与城市经济活动、交通与科学技术、政策因素以及城市规划因素等动力机制之间的内在关系。　　 通过对昆山城市形态扩展测度部分指标，即紧凑度、形状指数和蔓延指数的计算和分析，认为昆山城市形态的扩展蔓延态势明显，并结合前文对昆山城市形态的演变总结了目前昆山城市发展过程中存在诸如城市空间蔓延式扩展、城市生态环境品质不高、中心城区建设水平不高、城市交通运效率低下等问题。　　 结合对我国现实国情和国内外差异的比较，分析了“紧凑城市”理论对昆山发展的可应用性。在对昆山城市空间发展的规律进行梳理之后，结合昆山城市的现状，运用紧凑城市和城市形态的相关理论，提出适合昆山当前阶段的城市形态优化方向，并在此基础上总结出昆山城市形态优化的具体策略，以期能对今后昆山城市的可持续发展提供参考。