自古以来,食盐一直是人们日常生活中不可或缺的必需品。然而,食盐的生产受自然条件的制约,并不是所有的地方都能生产食盐,只有南方沿海地区和拥有盐湖的一些地区才能生产食盐。因此,国家对食盐管制的非常严格,不允许私人买卖食盐,而是设有国家专卖。食盐的控制权牢牢掌握在统治者手中,盐税也成为了国家财政的重要来源。古代的食盐专卖制度分为两种,一种是国家专卖,也就是从生产到销售都由国家操控。另外一种是国家负责生产,允许一部分特定的商人销售食盐。明清时期的食盐专卖制度就是第二种。文章的基本思路是：首先较为全面的归纳了目前国内外对巡盐御史制度的研究现状及相关理论；其次重点介绍了我国古代食盐专卖的逐步完善的进程以及明清盐政、盐法的变革；再次,梳理了巡盐御史与盐政的关系,并以案例的形式进一步详细分析了巡盐御史的相关情况；最后,将皇权与巡盐御史制度的关系进行比较。认为皇权虽然是至高无上,但也必需要依靠庞大的官僚机构来实施自身的意志。从这个角度上说,官僚机构有一定的自主性和自利性。文章最后提出以政驭道与以道佐政,认为巡盐御史制度在交通、通讯极为不发达的古代,是封建统治者加强对官僚机构的控制,保证官僚机构的效能,监视社会民众的最好工具。