德川时代奠定了日本近代化的历史前提。研究德川时代的方方面面,即找到了认识和理解近现代日本的一把开门钥匙,把握了透视日本近现代来龙去脉的要领。日本近代化的成功得益于德川时代的诸多优秀历史遗产。政治上:权力与权威二元分离、将军和大名二元分离。这种特殊的二元政治结构蕴含着稳定德川幕府体制自身的因素,同时也显示着这个体制的不稳定性。特殊的政治结构孕育着现代民主国家的胚胎,使其更顺利地进入现代民主国家之列。经济上:身份等级制度不仅仅是一种政治地位的象征,也是一种社会分工和职业的划分,直接催生了近代日本国民多元价值观的产生。政治与经济二元分离的格局,使得日本社会资源呈现出多元分配格局,武士成为政治领域的垄断者,其他社会各个阶层也有属于自己的活动空间。禄米制度和参觐交代制度成为日本商品经济发展的温床。思想上:涌现出诸多不同的流派,他们在寻找解决社会矛盾问题时,已经慢慢地脱离故有的正统思想,并逐渐形成自己的一套价值观念,明治维新成功后,理论家的思想大多源于这个时代。文化上:教育对于国家的发展是一个不可缺少的智力因素,德川时代各具特色的办学机构以及教学方针,为日本近代化准备了雄厚的人力资源基础和历史前提。正是德川时代的这些优秀历史遗产的预先积淀,为日本近代化的成功以及明治维新的顺利开展准备了良好的历史遗产。