语言测试的反拨作用是语言测试的一个新兴研究领域,它指的是测试对教学的影响。自上个世纪90年代起,反拨作用开始引起考试设计者和研究者越来越多的关注。国外对反拨作用从理论到实践进行了大量的研究。一些研究表明,大规模考试对教师及其教学会产生积极的影响或负面的影响。应试教育在中国是一个普遍的现象。考试被看作是教师教学和学生学习的指挥棒。在中国,由于考试指挥棒的特殊作用,人们理所当然地认为考试改革会对教学产生反拨作用,但对这种反拨作用却缺少深入考察和相关实证调查的验证。2001年我国启动了新一轮的基础教育课程改革,在三年课程改革的基础上,2004年全国17个首批有初中毕业生的国家级课程改革实验区率先进行了初中毕业学业考试改革。到2008年,全国已全面实行了初中毕业学业考试改革和高中招生制度改革。本次改革主要是在三个方面实现突破:初中毕业学业考试、综合素质评定和高中招生制度改革。笔者近几年参与了多次“全国初中毕业英语学业考试评价”和“湖南省初中毕业学业考试评价”的课题工作。在参与对全国各地英语中考试题评价的工作实践中,笔者收集了有关初中毕业学业考试的很多资料和研究数据,如初中毕业英语学业考试试卷,各实验区的试卷自评报告,以及课题研究形成的评价报告等。然而我们还主要是从试题本身进行研究,评价结果的得出还主要是依靠研究者的经验和主观价值判断。我们对很多问题还缺乏实证性研究,目前国内针对初中毕业英语学业考试的反拨作用的实证研究还非常缺乏。本研究旨在调查长沙市初中毕业英语学业考试对初中英语课堂教学的反拨作用。本论文采用了问卷调查、师生访谈、课堂观察等研究手段,研究对象主要来自长沙市五个区的454名学生、387名初中英语教师和4名英语教研员。调查结果表明,长沙市初中毕业英语学业考试改革的新举措对初中英语课堂教学起到了积极的反拨作用。积极的反拨作用表现在:初中毕业英语学业考试改革有利于英语课程标准的实施;有利于引导教师关注学生语言综合运用能力的培养;促使初中英语教师从单纯教授语言知识向训练语言技能转变;口试的推行有效地提高了教师在课堂中培养学生口语技能的意识;广大教师和学生认为目前该考试的内容和形式比较合理,对培养学生的英语学习能力发挥了良好的作用。但研究同时发现:教师的教和学生的学与《英语课程标准》的要求仍有一定差距;学生在单词拼写、词汇量、开放性试题等方面存在困难,教师需要对学生加强此类训练。初中毕业英语学业考试改革的积极反拨作用也同时受到一些客观因素的限制和影响,如,考试压力、学生语言程度、课程的设置和教师专业发展的滞后等。基于调查的结果,我们提出了一些建议,旨在发挥初中毕业学业考试对英语教学的积极反拨作用,抑制其对英语教学所产生的负面作用,如,确保初中毕业英语学业考试的质量;给学校和教师提供详细和及时的考试反馈;给教师和学生足够的时间适应考试的新举措;给教师提供更多专业发展的机会等。本文还指出课程内容、教学策略、学生的学习习惯、学校的管理以及教师专业发展的途径等也是影响考试反拨作用的因素。最后,我们提出了本研究的局限性,以及今后需要进行的实证研究。