在历史上，“德主刑辅”作为儒家治国理念已延续两千多年，本文从“德主刑辅”建立的时代背景谈起，研究了在中国为何要实行“德主刑辅”这一治国理念，着重讲了周公以德服天下，明德慎罚的思想，讲了孔子为代表的儒家，从仁爱思想出发，继承并发展壮大“德主刑辅”这一治国政策。尔后，又从群儒之首董仲舒的思想谈起，明确了“德主刑辅”观念的正式确立。“德主刑辅”作为治理国家的一种政策，在千百年来的中国社会变迁中不断适应新的形势，它同其它政策一样，有好的一方面，也就有不好的一方面，我国学者，尤其是现代关注治国政策的学者，通过对国情及对“德主刑辅”理论实践的剖析，明确肯定了其内容的积极意义，如重道德修养，为政者要起表率作用，倡导教化优先等，同时也指出了其消极作用，如过多地强调德、礼，而忽视法的作用，或者说以“德”作为治国的主要策略，人为地降低法在调整社会矛盾中的作用，这样的结果是人治思想，君主专制盛行并影响至今的主要因素。着重指出在中国古代，刑罚就是法律，与现代我们谈的法治大不相同，这样的法治是保护了官吏特权，是所谓“刑不上大夫”，它所强调的法律责任是维护封建君主专制的统治，而不是现代意义上的人人平等，这也是造成至今我国百姓不愿意上法庭解决纠纷，而以私下和解的“无讼”思想的源头所在。中国人民在漫长的革命斗争和社会主义实践中认识到，要使国家长治久安，人民幸福，以法治国是光明大道，鉴于中国漫长的封建史及其悠久的传统文化积淀，近些年来，有不少专家提出了以德治国，并强调了以德治国与以法治国相结合的治国路径。以法治国的核心所在是依法行政，本文在参考近年来国内专家在德、法相结合的治国理念上，探讨儒家德治治国主张与现代法治的区别及启示，以法治国与依法行政的关系，社会主义法治要与社会主义德治相结合，才能统一发挥作用。探讨了以德行政的必然性和必要性，依法行政与以德行政相结合，探讨了如何利用“德主刑辅”历史传统治国策略中的积极因素为现代社会主义建设服务，如何避免其消极影响对当今社会的不利行为。本文的主旨是要把传统文化的优势转化到社会主义建设中来，“德主刑辅”这一治国传统方略对当今的社会治理，依法行政有着不可估量的影响，揭示这一深刻影响无疑会对我们以法治国，依法行政有着重大的启示作用。