在日本的近代化建设中，家族制度发挥了重要作用。我国学界虽然对日本家族制度与近代化的成因问题有一定的研究，但对作为家族制度重要内容的隐居制度及其对日本历史发展进程、特别是对近代化建设的影响进行专题研究的成果甚少，甚至可以说基本上处于空白状态。本文选择这一前沿性课题，希冀在这一专题研究领域有所开拓和突破，并为进一步理解日本的社会结构和国民性提供借鉴和参考。　　本文把隐居制度作为维护“家”的继承和发展的有效机制来把握。从历史学与民俗学相结合的角度出发，通过考察隐居制度的历史沿革、目的和意义、隐居形态的类型、隐居制家族的结构及其与“家”的各种制度的关系，分析、探讨隐居制度的特征，及其对日本社会文化和近代化进程等方面所发挥的重要作用。　　基于这一基本思路，本文绪章主要阐明选题的意义、研究史的回顾、研究的对象与方法、以及主要的创新点与存在的困难。第一章阐述了“家”制度与隐居制度及其类型。第二章阐述了隐居制度的产生与发展过程。第三章和第四章在对隐居制度与继承、分家、婚姻以及养子等各种制度的关系进行梳理和探讨的基础上，阐述了隐居制度具有保障“家”的存续和发展的战略意义。第五章和第六章对隐居与扶养老人之间的关系及其对政治、经济、现代社会的影响进行分析。结论部分从隐居制度是维护“家”的继承和发展的有效机制、隐居制度是扶养老人的制度保障、旺盛的创业意识对日本近代化进程的影响、隐居对日本政治的影响、隐居制度对儒家伦理的弱化等方面阐述了隐居制度的特征，及其对社会文化和近代化进程等方面所发挥的重要作用。　　本文的收获及主要创新点体现在以下几个方面:　　第一，在日本，对隐居这一普遍存在的社会文化现象仅仅止于民俗学的考察，缺乏历史学视野的研究。本文运用民俗学的资料，从历史学的角度对隐居制度(习俗)的变化和与社会政治、经济等制度的关系进行全面分析，探究其在历史进程中的作用，这在学界属于创新性尝试，期望收到抛砖引玉的效果，推动此专项研究不断深入。　　第二，国内学界对日本家族制度的研究，多侧重把家族制度与日本近代化成功的原因联系在一起分析，对日本的传统家族制度具有的特性及其对近代化进程的影响进行探讨。直接以隐居制度为研究对象，尤其是关于隐居制度对日本的政治、社会文化的影响的研究在我国学界尚未展开，因此选题具有前沿性和相当难度。　　第三、本文把隐居制度作为维护“家”的继承和发展的有效机制来把握，它对“家”经营体和系谱的超世代存续与发展具有重要意义。隐居制家族由于家长的交替而使“家”的活力得以维持，通过不断创立分家而形成“创业意识”、家业继承“重视能力”，这些理念都为日本资本主义的发展奠定了基础，从而对日本近代化建设起到了强有力的推动作用。