本文关注的，是近现代时期中国通俗小说中形色各异的女性形象及其蕴藏的深层文化内涵。通俗小说是中国现代文学史上的一个巨大存在，但由于过去我们的文学史基本上只是新文学史，通俗小说没有自己的位置；女性，则由于我国传统意识形态的规范始终处于男权的统治之下，缺乏自己的话语权。近年来，随着学术自由气氛的高涨，通俗小说受到广泛关注，女权主义思潮在文学领域也逐渐兴起。但目前的通俗小说研究，大多主要集中在分体或整体的文学史重构问题上，相对弱化了文本创作和人物塑造层面的探索，至于作品中女性形象的解读，就更加无暇顾及了；同时，文学对女性的关注，也往往集中于审视女性作家在作品中暴露出来的的女权意识，尚不全面。实际上，通俗小说作为最能够准确及时地反映所处时代大众文化心理和阅读需求的文学体式，在女权主义和女性解放这一重要社会现象的研究中，其作用是不容忽视的。本文试图从文本中不同社会身份的女性角色出发，结合中国近现代文化发展相应的时代背景以及通俗文学的历史渊源，整体观照中国近现代通俗小说，并尝试从女性解放的角度，对中国通俗小说在近现代时期的演进作一个概略说明。 论文共分四章。 第一章以女性社会角色划分中的妓女为主要探讨对象。20世纪中国文学作品中的妓女题材依旧长盛不衰，其原因首先，是近代都市化在产生大量市民的同时，受“小说界革命”影响，原来鄙视小说的士大夫现在也重视小说，成为小说的读者与作者，加之教育体制的急剧转变使通俗小说读者群体骤然变动，给文本的写作对象以及整个受众群体的意识觉醒带来了意料之外的巨大影响。其次，妓女作为被损害与被侮辱者的特殊阶层，在几千年封建专制社会和近现代半封建半殖民地社会中，达官贵人和权势者一面占有她们的肉体，偷得片刻欢娱；一面又指责其行为不端、淫邪堕落。身心皆被打入十八层地狱。妓女们以此巨大代价换得苟延于人世的微薄权利。其不幸遭遇和悲惨命运，真实地再现了当时的社会风貌、历史变迁和特定时代作家的审美理想和审美情趣。从某个角度看，多姿多彩的妓女形象画卷，是时代嬗变的一面镜子，因而无论善恶美丑，妓女——这群特殊的女性都是古今文人墨客笔下长盛不衰的形象之一。再次，妓女题材在通俗小说中