江南运河，又称江南河，是京杭大运河的最南端，北起镇江，经丹阳、常州、无锡、苏州、嘉兴至杭州。1855年京杭运河全线无法通航，只有个别区段还可通航，如江南运河。江南运河作为一条古今非常重要的水路，至今仍旧发挥着它的航运作用，同时，在政府的引导下，大多数地区开始发展“运河旅游文化”。本文以1912-1937年江南运河为研究对象，通过对江南运河的衰落、流向、管理机构、治理措施，以及它的影响，揭示这一时期江南运河发展变化的进程。民国时期，江南运河基本畅通，流经江苏省、浙江省，流向大致未变。两省都各自设立机构管理，如江南水利局、太湖水利局、浙江水利委员会等。同时两省机构偶有合作，如设立了江浙水利联合会共同管理江南运河。从江浙两省治理江南运河情况来看，江南运河北段地势较高，时有淤塞，航运困难，是江南运河需着重治理之段。然而，江苏管理运河机构繁多，各机构职责交错而不明，且经费缺乏，导致江南运河江苏段的治理不比浙江段，江南运河的作用江苏段也就不能与浙江段相比。从时间来看，1912年3月袁世凯就任临时大总统一职，开始了北洋政府时期，政局动荡，水利失修，江南运河只限于小修小补。1927年南京国民政府成立，开始了国民经济发展的十年时期，江、浙两省分段疏浚江南运河，取得了一定的成效。江南地区，雨量充沛，政府时有治理，1912年至1937年，江南运河基本处于通航状态，对内河航运业的发展一直有着密切关系，航运业的发展使得城镇之间互相交流，区域商品流通加强，促进了江南地区城镇的发展。同时，随着大运河的衰落，各种新式交通工具的出现等一系列原因，江南运河处于衰落状态，对镇江、苏州等一些城镇的发展产生了不利影响。江南运河作为大运河的最南端，随着京杭运河的衰落而衰落。1927年至1937年全国经济的发展，政府重视水利建设，江南运河对航运业的发展，工农业的发展起到了一定的积极作用。