上世纪70年代末,美国的社区学院迎来了一次全方位的通识教育改革。改革首先明确了社区学院通识教育的含义和价值,即通识教育能够培养包括知识、技能、态度、对美的鉴赏力、人际关系和身心健康等对于生活在现代自由社会里的人必不可少的品质。通识教育的最大价值,是帮助学生用知识、经历、技能、价值观和态度来武装自己,从而激发自己最大的潜能。其次,通过改革,社区学院都明确了通识教育的目标,并把目标细化成具体而详细的学习目标或学习结果,再根据这些具体的目标来进行通识课程的设置、实施和评价。最后,改革还明确了职业教育与通识教育的整合的重要性,强调在职业教育项目中注入通识教育,并发展了较为完善的通识教育课程体系。可以说,社区学院的通识教育改革确定了美国社区学院通识教育的新的格局。本文通过对社区学院的通识教育的目标、课程内容、课程实施和课程评价,以及职业教育项目中的通识课程体系的分析,总结出社区学院通识教育的四大特点,即具体且易于操作和评估的通识教育目标、完善的通识教育课程体系、注重对通识教育学习结果的评估、强调通识教育与职业教育的整合。目前,强调职业教育与通识教育的整合已成为世界职业教育的发展趋势,我国的许多高职高专院校也意识到在职业教育中加强通识教育的重要性,希望通过实施通识教育培养终身学习化与职业流动化背景下知识面广、适应性强、具有创新和实践能力的高素质应用型人才。然而在实施通识教育的过程中,我国的高职高专院系都存在着通识教育目标不明确、通识课程设置随意性大、缺乏有效的实施和评估策略等不足。美国社区学院通识教育的这些成功经验也许能为我国高职高专院校实施通识教育提供参考和借鉴。