为适应日益膨胀的高等教育需求，我国从90年代末开始实行高等教育大规模扩招的政策，以政府财政支出为主要资金来源的中国高等教育资金需求急剧膨胀。但是，随着我国各项改革的推进，政府面临许多迫切的支出需要，如社会保障体系构建、农村税费改革的政府配套资金、义务教育支出、西部大开发中政府配套资金的支持等，在财政收入并不宽裕的情况下，政府再像原来那样对所有公立高校提供主要的资金支持已不可能，高等教育在政府资金支出序列中已越来越靠后。实行高等教育市场化改革，通过成本补偿机制满足高等教育的资金需求，已经成为我国高等教育发展的必然趋势。 高等教育市场化改革，需要政府在某些方面退出高等教育领域，但不是全盘退出。高等教育市场化的过程，是政府财政在高等教育领域重新定位的过程，是高等教育领域政府财政支出结构调整的过程，最终目的是实现高等教育领域政府财政资金使用效率与公平的统一。 政府高等教育支出问题研究是财政理论在高等教育部门的应用，最终目的是为了实现财政资金使用效率与公平的统一。财政收入的缩减和政府其他支出需求迫切性的增强，是世界性的问题。为保证高等教育的良性发展，西方国家从90年代初就开始了高等教育市场化的理论与实践探索，从高等教育产品性质入手，分析政府与高等教育的关系，探讨政府对高等教育干预的方式与力度。但是，国内对该问题的研究基本上都是站在高等教育或受教育者的立场上探讨高等教育的相关问题，只是局限于高等教育的准私人产品性质，主张政府应当对高等教育减少支出，对政府在高等教育领域的作用缺乏全面、系统认识，而且探讨只是理论层面的，缺乏制度设计层面的思考。 本文从高等教育领域政府作用的理论分析入手，力图深入、客观地研究和分析高等教育市场化背景下，我国政府高等教育支出存在的问题，在借鉴国外成功经验的基础上，结合我国的国情，提出了完善我国政府高等教育支出的政策建议。文章分为四部分： 第一部分 高等教育领域政府作用的理论分析 以公共产品论、财政职能论为基础，分析了政府作用于高等教育领域的原内容提要因、领域和能力，最后分析了政府干预高等教育的模式选择。 第二部分我国政府高等教育支出的现状及问题分析 从高等教育财政体制、支出规模、利益归宿和主要相关项目(包括面向个人和家庭的补助支出、对高等教育的科研支出、对不同性质专业的支出、鼓励社会捐资助学政策及对私立高校的支持情况)等几个方面对我国政府高等教育支出存在的问题进行了全面、系统地分析。 第三部分美日两国政府高等教育支出的分析与经验借鉴 从高校资金来源结构、助学体系、高等教育科研支出政策等方面对美国、日本政府高等教育支出政策进行了介绍，并提出了几点经验借鉴。 第四部分完善我国政府高等教育支出的政策建议 在前面理论和问题分析及外国经验借鉴的基础上，有针对性地提出了完善我国政府高等教育支出的政策建议。