《说颐》是明代余懋学编纂的一部文言小说选集,因其内在的文学艺术性较弱而在文坛上的影响力不强,在当今学术研究领域虽被一些学者提及却从未引起过高度关注。本文以细致解读文本为切入点,将文本定格在当时独特的时代背景下来进行深入分析,从而肯定文本自身的时代意义和历史价值;通过文献检索的方式,逐条查询了材料的来源出处,并探讨了这些作品对《说颐》在创作方面的影响,试着勾勒文学创作传承性的一隅。全文共分三个部分:一、在文献记载和今人研究的基础上梳理了余懋学的生平,分析了促使《说颐》产生的主观因素、社会因素以及时代因素。二、深入解析《说颐》的思想内蕴:在心学思潮涌起的特殊时代背景下,身为理学家的余懋学也潜移默化地受着“异端”思想的影响,因而在创作过程中不仅融入了强烈的救世意识,还流露出逸动的自我意识;面对明朝后期颓败的朝政以及腐化的世风,余懋学不得不求助于经义,期望用儒道并行的立身处世思想来劝诱世人,从而达到振兴朝纲、稳定社会的目的。三、从艺术形式的角度出发,对《说颐》采用的特殊体例做了一番阐述:推敲了“征引古事相类或相反者二条”的编纂形式,追寻了文言小说作品中运用四字标题的历史状况;通过与同类题材的作品间的比较,对《说颐》的评论手法进行赏析。