作为中国古代小说的主流文体之一，传奇小说自唐代产生直至晚清消亡，其文体一直处于一种发展变化状态。这种变化既缘于传奇小说文体自身演进的内驱力的作用，又有和其它文学文体的交互影响的原因，还受社会风习和政策法令等的制约。因此，传奇小说的文体在不同时代展现了不同的传奇风貌。 在古代中国，小说一般不被认为是文学的一种，因此其地位卑下，一直生活于子、史的夹缝中。因而真正具有独立文体的小说——传奇体小说，迟至唐代才出现。不过，从其文体渊源来看，却呈现出多源多祖的局面，既有先唐笔记体小说的范本意义，也有先唐史传的叙事模式的孕育，还有先唐散文、诗赋等浪漫诗心的培育，当然还有其它方面的文体催生因素。在这些因素的合力下，传奇体小说在唐代宣告独立。 在唐五代，传奇体小说经历了初期的雏形叙事时期，其叙事范式还深受六朝志怪等笔记体小说的影响；至中期则发展成熟，建立了自己“文备众体”的传奇文体叙事规范；唐代末期和五代时期，传奇小说的发展出现了尊体与变体两种潮流，前者是传奇小说文体叙事艺术的进一步丰富和完善，后者则是一种倒退，向史传靠拢，消解了传奇小说的文学性。 宋代传奇小说的发展是唐五代传奇小说的继承和创新，其继承性体现在“敦重文学”的雅化文体，其创新则是传奇小说的俗化。传奇小说的俗化可以分为两种情况：一是“以俗为雅”，一是“化雅入俗”。这两种文体的发展演化趋向带来了元明清传奇小说文体的新发展，即中篇传奇小说的出现和雅俗共融的传奇小说文体叙事模式。然而，在晚清的近代化转型时期，因为白话在文学领域取代了文言文，传奇小说这种文体也就随之消亡了。