城镇化与城市化,是社会发展的必经之路。发展小城镇的目的是缓解城市人口压力,降低城市资源负荷,提高城镇居民生活水平及人口综合素质,缩小城乡差距,推动社会可持续发展。在“小城镇,大问题”方针的指引下,在GDP连续高速增长的推动下,我国城市化进程已进入加速发展的黄金阶段。发展加快的同时,小城镇的保护问题也凸显出来。小城镇承载着丰富历史文化信息和普遍性的人文传统内涵。对小城镇的科学保护,有利于优秀传统文化的继承与发扬。这不仅是对我国传统城镇规划和建筑设计成果的尊重与肯定,也是实现社会可持续发展的重要保障。在本文第一章中,笔者阐述了我国城镇化与城市化发展的社会背景,提出小城镇发展过程中保护问题的重要性,并以“城市蔓延”(urban sprawl)理论为例对国外相关研究进行概述。第二章,通过对国内外小城镇与城市发展相关数据的对比研究,详细阐述我国城镇化与城市化发展的必要性,并论述实现城市化的途径与方法。第三章,通过对小城镇发展与保护关系的分析研究,详细论述小城镇保护的重要性,并总结分析了我国目前在小城镇保护与发展方面存在的问题。第四章是本文论述的重点,从经济学、生态学、规划与建筑学、景观艺术学和人文社会学的多学科研究角度,详细论述小城发展过程中的保护以及保护与发展协调配合的途径及方法。第五章,结合前面章节的研究,对国内外一些典型案例及个人实践作品进行展示与分析。在最后的章节中,笔者结合前文的研究,试图对城镇化与城市化进程中小城镇的保护与发展提出一种系统的策略及建议,并展望未来发展的前景。