1998年1月1日,中国与南非正式建交,标志着中南关系进入了一个全新的历史阶段。经过十多年来双边关系的迅速发展,中南关系经历了一个从伙伴关系到战略伙伴关系以及逐渐深化的过程。回顾中南双边关系发展历程可以清楚地看到:政治交往更加密切、国际协作和战略互信明显增强;经贸合作互补互利,规模持续扩大,水平不断提升,空间日益拓展;其他领域的合作不断向纵深方向发展。中南关系能够在建交后获得快速发展,原因是多方面的。其中,经贸合作是双边关系发展的动力源泉,政治关系是巨大的推动力,资源合作由于战略性明显而成为双边关系发展的重要促进因素。中南两国关系总体特点是,中南战略伙伴关系是建立在新兴发展中国家的共同属性和共同承担亚非复兴的使命的基础上的,领域不断拓展、层次不断提升并逐渐走向理性和成熟。当然中南关系在不断向前推进的过程中也存在着一些问题,如何保持中南关系的良好发展态势,克服前进中的种种障碍,是当前需要研究的现实课题。