传统街拍是一种典型的纪实摄影风格，而为了满足时尚杂志的需求，传递民间流行信息，在经过20世纪末到21世纪初这十多年的发展以后，“街拍”这个词又有了新的含义。本论文以纪实摄影为切入点，重点详细归纳了街拍的发展历史。从最初的地志考察，到新闻摄影和社会纪实，再到时尚摄影，街拍的发展也经历了一个思想从萌芽到逐步成熟的漫长探索过程。由于是个新兴词汇，因此有必要对街拍的各个方面进行详细的分析和整理。本文中详细归纳了街拍的对象、分类和传播方式，使读者能对街拍各方面都有一个系统的了解。由于大众的精神需求，街拍才得以在这个“后读图时代”盛行起来，参与者的积极投入和市场的经济利益是刺激街拍飞速发展两大重要因素。街拍所具有的社会功能主要表现在给参与者、传播者和时尚界的制造商带来的商机。街拍对时尚的发生、传播和发展所带来的影响是有目共睹的。而街拍的发展对于艺术作品的创作——不仅仅在摄影方面，也是有着相当大的促进作用。街拍在快速发展的同时，也带来了许多弊端。自身模式的局限导致街拍很容易止步不前，无法有更好的创意，而拍摄方式的局限则很容易涉及到道德和法律底线，如何解决这些问题也是本文探讨的内容之一。