达德利·夏佩尔(Dudley Shapere 1928~)是当代美国一位颇具影响力的科学哲学家。国内大多数学者都认为他是新历史主义的重要代表人物之一。但是,他在接受访谈时却提出:“我不是新历史主义者。”(1)夏佩尔在“伊利诺会议”(2)上阐述的信息域理论在西方科学哲学界产生了广泛而深远的影响,著名科学哲学家F·萨佩等人称赞这个方法论“很有发展前途”,标志着“新的方向”,甚至断定“关于科学增长的哲学研究,将日益汇合到夏佩尔理论所体现的总方向上”。(3)为了重建科学的合理性,夏佩尔在分析和批判逻辑经验主义和历史主义的科学观之后,对于历史主义引起的非理性主义的危机进行了彻底的反思,提出了“信息域”(domain of information)理论。“信息域”理论是夏佩尔科学哲学的核心内容。它所构建的理论体系为科学理论的产生、发展以及科学发现的合理性提供了有力的说明。信息域理论和背景信息理论是夏佩尔科学哲学的思想基础。背景信息是信息域的理由,信息域必须建立在背景信息的基础上。科学实在论思想和真理观都是在信息域理论的基础上建立起来的,对信息域理论的论证也体现了他的实在主义立场。夏佩尔以信息域与背景信息为基础构建了融汇符合论、融贯论和实用论的真理观。在科学哲学发展处于徘徊不定的转折时期,夏佩尔通过信息域理论对科学合理性的解释为科学哲学的发展提供了另一种研究方向和思路。本文从“信息域”理论出发来把握夏佩尔科学哲学中的合理性,进而更加全面地理解夏佩尔的整个科学哲学思想,并探究它对科学哲学发展以及对科学事业发展的影响,以及这一理论中存在的偏颇之处。本文分为四个部分对夏佩尔的“信息域”理论进行论述:第一部分主要对夏佩尔信息域理论的产生机制进行分析。夏佩尔在何种背景下提出“信息域”理论?首先是在逻辑经验主义的长期统治与历史主义的反叛之后,科学哲学家们发现预设主义与相对主义都不是科学发展的合理趋势,而相对主义更是直接导致了非理性主义的盛行。为了恢复科学的合理性,夏佩尔提出信息域理论,对历史主义和逻辑实证主义进行批判。其次,夏佩尔信息域理论的提出是建立在对大量科学史和科学案例进行研究的基础上的,他在论证信息域理论的过程中大量运用案例分析和具体怀疑的方法。最后,夏佩尔在与其他新历史主义者的交流与争辩的过程中,不断丰富自己的理论。其中,劳丹作为新历史主义者的另一重要代表人物,对夏佩尔的科学哲学思想具有重要的影响。第二部分主要论述夏佩尔信息域的主要内容。夏佩尔提出信息域概念代替了传统的“观察与理论”关系的区分,从信息域的概念理解,信息域的形成演化,以及信息域中存在的问题及其解决,对夏佩尔的信息域理论进行深刻而具体的分析,寻求其中对科学发展合理性的论述。第三部分主要从实在论的角度对夏佩尔的科学哲学进行分析,夏佩尔的信息域理论体现了他的科学实在论的本质,从实在论的界定及与夏佩尔相关的实在论者理论的分析,突出夏佩尔的实在论是独具特色的实在论。第四部分主要分析了夏佩尔信息域理论的意义和局限。夏佩尔信息域理论的提出不仅为解决科学哲学的非理性主义带来了生机,还促进了具体科学发现的产生。信息域的形成和演化具有历史唯物主义的色彩,把西方科学哲学的发展引导到唯物主义的道路上。同时,也指出了夏佩尔信息域理论存在的一些缺陷。