20世纪90年代以来,湖南与世界经济的融合程度正在迅速提高。湖南抓住机遇,积极引进外资,为湖南的经济发展提供了有力的支撑。与此同时,湖南的产业结构正初具发展规模,尤其近几年在外资的推动下,湖南产业结构正发生着阶段性的转折。湖南在开放经济条件下利用先进技术和国际资金,为促进湖南经济的健康发展提供了一个有力的支撑。在经济日益国际化的今天,尤其在面临新一轮的产业结构调整和升级的情况下,外商投资给湖南的产业结构带来了哪些影响,外商直接投资以何种方式推动湖南产业结构的合理化与高级化,是本文要重点探讨的问题。本文首先回顾了外商直接投资和产业结构的部分前沿理论,尤其对发展中国家投资理论进行了全面深刻的阐述。在此基础上,本文对外商直接投资对产业结构调整效应传导机制进行了一般性分析。其次,文章在对1983-2009年间湖南外商直接投资和三大产业的实际发展情况进行统计分析的前提下,运用协整性理论对湖南目前的产业发展与对外投资的关系展开了实证研究,研究表明:(1)湖南引资数量明显增加,外商投资领域分布广泛,外商投资来源地域不断拓宽,外资结构逐步优化;(2)外商投资与第一、二、三产业在产业构成中所占比重之间存在长期稳定的协同关系,外商投资额的变化是三次产业比重发生变化的原因,外商投资促进了湖南产业结构的调整与升级;目前湖南的外商直接投资额与第一、第二、第三产业在三次产业构成中所占比重呈现同方向变化;(3)外商投资增加了湖南产业的资本量,推动了湖南产业的合理化,没有推动湖南产业的高度化。根据以上研究结论,本文认为:外商直接投资对于湖南经济的发展产生了深远的影响,尤其是在促进产业结构的调整升级中有着举足轻重的作用。湖南应该借此机遇将外商直接投资的引进与产业结构升级相结合,利用国家制定的中部崛起战略以及省内的新型工业化战略的建设契机,加大引入外商投资的力度,促进湖南的产业结构升级。