流行语是指在一定社会时期广为流传的,并且能够反映当时的社会文化、风土人情的语言。语言随着社会的变化而发展。流行语处于语言变化发展的前沿,反映了社会的变化和发展,已成为语言中不可或缺的一部分。近年来,流行语受到了越来越多学者的关注,与之相关的文章和书籍大量出现。有些学者从语义、社会、认知等角度对流行语进行了一些研究,但从模因论的角度对流行语的研究相对较少,尚未形成一定的系统性。模因论是基于达尔文进化论的观点解释文化进化规律的理论。模因是模因论中的核心术语,它是由牛津大学动物学家Richard Dawkins于1976年在The Selfish Gene一书中提出的。模因是一种与基因类似的复制因子,基因通过遗传繁殖,而模因通过模仿传播。模因作为文化的信息单位,在人类语言的发展过程中起着重要的作用。它们的复制、传播为丰富人类语言提供了一条快捷、有效的途径。2006年,陈琳霞和何自然明确提出了语言模因论,指出语言本身就是一种模因。语言模因论揭示了语言发展的规律,为研究语言、交际和文化之间的互动演进提供了新的思路。流行语的传播和发展与模因有着密切的联系,因此本文试从模因论的角度来研究流行语。中国国家语言资源监测与研究中心每年发布一次不同类别的汉语流行语,全球语言监测机构也每年对外发布世界英语十大流行语,这些流行语的发布为本研究提供了权威的数据。本文将选取这两个机构发布的2006-2009年度的流行语作为主要语料,从微观和宏观两个角度对流行语进行了较为系统的研究。微观上,本文从词汇、短语、句子和语篇四个层面来分析流行语模因。宏观上,本文分析了流行语动态的生命周期,探讨了流行语赖以产生的社会、心理和语言因素,并对流行语的发展趋势进行了尝试性预测。本研究表明,流行语模因是一种语言模因,普遍存在于词汇、短语、句子和语篇这四个层面。流行语是通过复制和传播形成的,其生命周期和发展是语言形成的动态过程,体现了文化进化的规律。成功流行语模因除了具有成功模因的长寿性、多产性和复制忠实性这三个基本特点外,还具有时尚性、简洁性和社会性等特点。流行语的产生与社会背景、人们的心理基础和语言自身的特点密切相关。本文旨在帮助人们在理论上和实践上把握流行语复制和传播的动态过程,期望能从一定程度上丰富模因论和流行语的研究。