宗教在西方思想发展史上占据着重要的地位，是支撑西方社会生活的思想基础，没有任何一个人能够脱离开宗教尤其是基督教去理解西方文化及其社会生活。以广义的视角来看，马克思作为一位根植于西方文明沃土的思想巨匠，他的学说一定会受到宗教文化的影响，宗教也会成为马克思关注与思考的领域。从马克思所处的时代背景及其思想发展轨迹来看，对于宗教的批判既是近代哲学发展中必不可少重要成分，同时也是促成马克思哲学思想变革的重要一环。
　　无可否认，宗教问题从来都不是马克思哲学的中心之点，对宗教的批判也不是马克思思想的核心所在，马克思从未系统地阐述过自己的宗教观。但是，强烈的批判意识始终是马克思思想的灵魂，早期马克思的理论批判活动以及社会实践活动可以说都是从批判宗教发端的，而且宗教批判还是贯穿于马克思整体思想的一条重要线索，所以，对于马克思宗教批判的研究一定会成为理解马克思的哲学思想发生伟大变革的有效思考方式和视角之—。
　　研究马克思的宗教批判思想必须要首先回到西方思想文化的大背景中去，其目的就是要看到马克思的宗教批判对西方传统的宗教批判方式的革命性超越，即实现了以往的从理性上的批判到实践中的批判的重大变革。马克思以人的现实的感性活动作为宗教批判的出发点，对宗教本身进行了全新的诠释与解读。他指出，宗教绝对不可能是理性的产物，而是根源于人们的实践活动中，是劳动异化后生产活动的副产品。这样，宗教批判由理性领域转换到了社会生产领域，完成了由理性批判到实践批判的革命性变革;在对宗教进行全面批判的过程中，马克思的价值取向发生的重大的转向并推动了唯物史观的建立，同时他对人的解放的积极探索推动了共产主义运动的蓬勃展开。