传统的语义理论以充分和必要的条件来定义词语,对于空间介词的定义更是如此。然而认知语言学认为,介词这一范畴是实体之间关系的概念化。本研究基于认知语言学为介词的多义现象提出了更为合理的解释这一观点,以认知范式作为理论背景。认知语义学家把一词多义现象归因于以身体体验为基础的意象图式的隐喻映射,而多义范畴则体现出按照家族相似性组织起来的意义之间的关联性。国外认知语言学对于方位介词的意义研究已经取得了很大的成就,其中对介词over的研究最为彻底。虽然介词on是儿童最先习得的空间介词之一,而且在实际使用中也比over有更高的使用频率,但是相比之下,对介词on的相关研究还十分有限。国内研究者对空间介词的认知分析主要是基于国外的研究成果,而对比分析主要是关于空间概念。换言之,研究中在做对比时没有区分词性。到目前为止,作者还未发现有关于on和“在......上”的认知语义比较研究,而国外关于方位介词的语义分析与对比也大都局限于空间意义方面。本文采用了定量与定性相结合的研究方法,从认知角度探索了空间介词on的语义分布,并将on与汉语的“在......上”做了比较。关于on的所有举例都取自英国国家语料库。通过随机选择,选取了on的1000个例子,并从中选取了具有代表性的例子进行了分类。首先是将所有用法分为空间意义和隐喻意义两大类,然后分别将他们的意义按照不同的意象图式进行分类。结果表明, on的空间意义和隐喻意义可以分为接触图式、支持图式、压力图式、约束图式和路径图式。这些图式之间存在着系统的联系,反映了人们在特定的生活环境中的身体体验。本研究对on的分析结果反映了多义词的意义分布不是随意的,而是以一种有机的方式联系起来。对两种语言中相似概念的表达进行比较分析将会更有力的证明介词用法的系统性。因此,本文对on和汉语中的“在......上”进行了比较,以期发现词义拓展的背后是否存在着相同和不同的意象图式。本文中关于“在......上”的所有语料均来自于现代汉语语料库,作者从中选择了频数超过100的词义搭配作为研究对象。本研究对“在......上”的分析采取了和on相似的分类方式。结果表明:“在......上”的用法基本上可以分类为接触图式、支持图式、上方图式、纵向图式和路径图式。通过比较发现, on和“在......上”的用法都可以体现出接触图式、支持图式和路径图式。on所体现的关系表明射体和界标存在着一定的接触,而“在......上”比on具有更广的使用范围,也可以应用于射体和界标没有接触的情况。所以,“在......上”可以体现出上方图式和纵向图式。在这一用法上,“在......上”和above以及over具有相同的使用范围。但是,就所收集的语料来看,作者未发现‘在......上”可以表示压力图式和约束图式。研究结果表明,on与“在......上”在意义分布上具有相似性的同时也体现出不同性。词义的关联性首先存在于不同的空间意义之间,主要是通过意象图式的转换连接起来。空间意义和非空间意义依靠基于身体体验的隐喻映射联系起来。这种相同和不同都体现了人类在空间认知体验中的异同。本文对介词on的意义分布进行了详尽的分析,并运用认知语义的术语探索性地建立起了on的空间意义和隐喻意义之间的关联模式。本论文的研究结果也为两个不相近的语言中相似概念表达的认知比较提供了可能性。尤其是运用意象图式理论来阐释汉语“在......上”的语义关联性可以说是一种突破,也由此证明了借鉴国外理论来研究汉语语言现象的说服力。研究的结果也说明,存在着一种人类共有的隐喻认知系统。而且,从射体与界标的关系来研究词汇为研究多义词的歧义和近义词的区分提供了很好的方式。从实践的角度来看,建立词义的关联性对于词汇的教与学会有很大的启发作用,同时对于字典的编撰也很有借鉴意义。