饲料产业是以饲料生产企业为核心，结合种植业和养殖业及畜产品加工、仓储、零售业，形成一个与市场机制紧密结合的产业链组织。该产业发展特征是广大农民将积极参与进来，其最终产品将面向国内外市场。研究我国饲料市场的国内外学者一致认为，本世纪中国将成为世界上最大的饲料市场，同时也是竞争最激烈的市场。 我国饲料产业是关系国计民生，联系种植业、养殖业、畜产品加工、消费等的综合性产业，也是推进农业和农村经济结构战略性调整的重要方面。大力发展饲料产业，不仅能够带动饲料作物种植和养殖业的发展，促进农业结构调整和优化，而且还可以促进食品加工、转化与增值，推进第二、三产业的发展，提高农业综合效益。同时，通过发展饲料产业提升农业产业层次，把畜牧业发展成为一个大产业。 在饲料产业链中，饲料工业处在非常重要的地位。它的上游是种植业，下游是养殖业。原料来自种植业，产品服务养殖业。它与农业唇齿相依，紧密相联，是真正的农用工业。2003年饲料原料价格总体平均上涨10％左右，对饲料工业乃至养殖业产生了不同程度的影响。2004年我国饲料工业在2003年大冲击的影响下发展势头依然强劲，饲料产量、品质和效益得到较大提高。尽管上半年饲料生产惯性下滑，但全年仍呈现出持续稳定发展的良好局面。全年工业饲料总产量达到了9300万吨，比上年增长6.8％。饲料企业效益也出现同步增长，行业平均利润率3％左右。饲料工业的不断成熟加速了饲料生产企业的优胜劣汰，一批大中型企业通过资产重组加快向规模化、集团化方向发展的步伐。 饲料工业的快速发展带动了养殖规模的扩大和畜产品产量的大幅度提高。2004年我国全年肉、奶、蛋、饲料的总产量分别为7250万吨、2300万吨、2700万吨、9300万吨，以13亿人口计，每千万人口的占有量分别为557.7万吨、176.9万吨、207.7万吨，715.4万吨，城镇消费量高于农村。以此推算，即使2005年只有1000万农村人口转化为城市人口，也将有效的拉动整个饲料产业的全面发展。从2004年召开的中国国际肉类工业峰会上获悉：我国肉类产量已占全球总产量的27％，其中，猪肉、羊肉、禽蛋分别占世界47％、26％和45％，皆居世界第一位；禽肉占世界17％，居第二位；牛肉占世界9.1％，居第三位。在过去的40年中，我国畜产品产量占世界的比重有了很大的变化。牛肉生产和羊肉生产长足发展；猪肉产量和禽蛋产量在世界的比重相当可观，达到40％以上，在我国仍是主导畜产品。占世界人口五分之一的中国却拥有世界40％多的猪肉产量和禽蛋产量，是一种很特别的现象。