美国人民追随自由与民主的步伐贯穿美国历史始终，从未停止过；在文学领域，这一传统也延续下来，不同的是，文学表达是隐晦地、无意识地进行的。本文采用社会一历史批评和心理分析的批评方法揭示美国文学中这一无意识地对自由、民主的追寻过程，由此发现文学中这一过程是伴随寻父展开的，从民间传说中对山姆大叔的描绘、《大草原》中对纳蒂·班波的叙述、《红字》中对罗杰·齐灵窝斯的贬抑、《去吧，摩西》中对山姆·法泽斯地位的提升以及《老人与海》中对圣迪亚戈的歌颂，我们可以依稀窥探到寻父的踪迹。寻父的过程向我们展示了美国民族的身份认证过程，由此美国的民族特性、民族意识可见一斑。关于寻父的分析将从以下四个方面展开： 首先，山姆大叔首次体现了民族自由，因而是第一个民族父亲形象。山姆大叔来源于民间传说，通过参与第二次民族独立战争体现了民族对自由的追求与向往。然而，他通过外在的穿着而非内在特质宣称自己的民族身份。故事展示了一个扁平的山姆大叔形象，所以山姆大叔仅仅只是作为民族的符号存在，并没有深刻的内涵。因此，山姆大叔作为民族形象是需要填充的。 其次，纳蒂·班波和罗杰·齐灵窝斯分别是19世纪建构的美国父亲形象和解构的欧洲父亲形象，互为反证。纳蒂·班波是土生白人，他被赋予了民族初创期的民主平等精神，并通过体现一定程度的种族包容，首次充实了山姆大叔的形象。相反，罗杰·齐灵窝斯作为一个欧洲移民，因为将人为的规约凌驾于人性之上，最终无论肉体还是精神都被驱逐出美洲，所以他注定是要被解构的欧洲父亲。 再次，山姆·法泽斯和圣迪亚戈分别作为种族包容和民族包容的父亲形象互为补充。除了对山姆大叔和纳蒂·班波等主流白人的刻画之外，20世纪，福克纳和海明威分别展示了少数族裔的法泽斯和圣迪亚戈。法泽斯作为红、黑、白三色混血儿被描绘为精神领袖，体现了种族融合；圣迪亚戈作为美国保护国的一位老人被作为英雄来歌颂，突出了民族包容。而且，从法泽斯和圣迪亚戈的眼中，小说家们看到了种族压迫和工业化带来了灾难。因此，在对法泽斯和圣迪亚戈的描绘中，除自立的主题外还注入了自省的旋律。 最后，综合考虑历史因素和心理因素，寻父的踪迹也是清晰可见的。五位老人贯穿美国历史，并作为每个时段的代言人出现，与智慧老人原型的特征形成呼应。他们是历史勿庸置疑的领导者。作家们的创作活动也出现在美国文学史的关键时刻，富含时代精神，由此可以推断创作动机源于自强、自省的集体无意识。通过以上分析，我们能看到：寻父不是源自某一个作家的创作动机，而是源于一系列代表性作家的努力。所以，它已经成为一项代表民族无意识的民族历史运动。那么，将父亲形象作为民族形象、把寻父主题纳入美国文学母题的考虑是可行并具有长远意义的。