中国自古以来就有“礼仪之邦”之称,礼被认为是中国传统文化的核心,是中华民族宝贵的精神财富。“礼之用,和为贵”实际上揭示了中国传统礼的本质精神。“礼尚往来,往而不来非礼也,来而不往亦非礼也。”说的便是中国人们的礼物交换。中国的送礼行为最早出现在原始社会的祭祀活动中,不过这种送礼的对象是神,而国家建立之后,国家的统治者为了争夺地盘展开各种战争,战争中被征服者定期向征服者送去食物、奴隶等,而这可以说是真正意义上对人的送礼行为。中国民间送礼习俗延续至今,自给自足的自然经济、家长制度、“差序格局”分别构成了中国民间送礼习俗形成的经济基础、制度基础、社会结构基础。中国人在送礼过程中要遵循等级原则、互惠原则、理性原则和适度原则,而且送礼是和关系人情联系在一起的,根据送礼的动机可以将中国民间送礼表现出的关系结构分为情感表达性关系、目的工具性关系和混合性关系。情感表达性的送礼主要是为了维持一种长久而稳定的社会关系;目的工具性的关系是和情感表达性关系相对的,它为了维持一种短期关系,目的性很强;混合性关系兼具情感表达和目的工具性。同时中国人讲究人情观念,报的观念和和谐观念构成了中国人送礼行为的观念价值体系。中国人的送礼行为对于满足人们的情感需求,丰富人的精神生活以及融洽人际关系,创造维持或强化了关系结构网络都有很有利的作用,同时人情习俗渗透社会公共生活影响社会资源的再分配。在市场经济观念的影响下,人们的送礼习俗发生了嬗变,礼物的商品属性增强,,送礼过程中信任缺失,而且由于现代人送礼对象的扩大,礼金的加重,送礼成为人们的人情负担。过分关注礼物本身的形式及其市场价值,容易使礼物交换转变为人情难以承受之重,一旦它与某种功利相联系便成为异化情感并破坏良好社会关系和社会秩序的虚礼和腐贿之礼。所以,礼物交换本身是没有错,它本来就是由姻亲关系延伸出来的广义的社会交换的基本表达形式,本质上表达了传统社会的互惠特征,而且礼品文化的发展也一定程度上反映了社会的变迁,如人们生活水平的提高,人们关系网络的扩大,人们商品意识的增强。只是人们赋予礼物的价值认识要纠正。只有当礼物交换在民间作为一种象征亲情、友谊或其他纯粹感情的象征时,礼物不论其价值几何,都是纯洁的。