关于江南市镇的研究，一直把经济和交通因素作为市镇兴起的主要原因，而较少关注或淡化文化这个因素在市镇发展过程中的作用。本文以南浔市镇作为具体研究对象，梳理市镇发展脉络，分析士绅文化在明清市镇发展过程中所起的作用，并进行相关认证分析。　　士绅阶层，是通过对知识的占有，以及与政治特权的结合，而成为一个特殊的知识阶层，在明清江南市镇社会中充当着社会权威、文化规范的角色。那么，这一阶层所代表的文化自然也渗透到市镇建设的方方面面。　　以南浔为例，士绅阶层在市镇发展中扮演着三重社会角色:江南市镇的实际掌控者;儒家文化的主要继承者，即“儒”的身份;市镇经济的推动者，即“贾”的身份。因此，论文以这三重身份为线索，分别从市镇的实际掌控者、文人（儒）、商人（贾）三个方面来分析士绅文化对南浔市镇的影响。探讨围绕南浔市镇空间格局演化过程和历史建筑形态，与影响其空间形态的士绅文化根源之间的对应关系展开:　　士绅作为市镇的实际掌控者，主导着地方的权力架构。其对市镇的整体环境和空间形态的影响，主要通过对地方事务的管理来实现，如安全防卫、关心水利等。　　士绅是儒家文化的主要继承者。主要通过将宗族文化与地方信仰力量结合的方式，达到控制地方的目的，并进而影响到市镇中心空间序列的排布。　　士绅是市镇经济的推动者。作为商人，他们常有诸如修桥铺路等善举，客观上拓展了市镇空间。　　最后，论文总结得出结论，在构成士绅文化的儒、道、释（佛）三个成份中，儒家文化对南浔市镇空间和建筑的影响最大。可见，虽然明清江南市镇，受经济发展和社会结构变迁的影响，有明显的重商主义色彩，但在重农轻商主流价值观念的影响下，控制江南市镇社会的并不是商人的文化，而是士绅阶层所代表的精英文化。