本文以明清山西家谱中的女性志传为主要史料,重点考察山西士绅女性在家族中的作用。经过研究可知,山西士绅女性为了融入夫族,得到族人的认可和接受,付出了很多的智慧和辛劳。首先,家庭是家族的基础。山西士绅女性的“第一要务”是在夫家站稳脚跟,努力得到公婆、丈夫的爱重,得到子女、妾侍和婢仆的尊敬,建立起良好的人际关系网络,从而顺利地从婆婆手中接过管家权,做好当家主妇,管理家庭事务。其次,她们要走出“内闱”,进入家族,和伯叔妯娌小姑搞好关系,团结族人,获得他们的认可和支持,从而为自己参与家族事务奠定坚实的人际基础,扩大自己在夫族中的影响力。再次,她们还要和父族保持紧密的联系,促进夫族和父族的交往,以期必要时得到父族的援助。最后,她们最大的荣誉就是被记入夫族的族谱,死后牌位得以进入宗祠,这表明她们真正得到夫族的承认和接受。此外,在一定程度上,她们的活动范围甚至会突破家与族的界限,扩大至社会空间。丈夫或儿子有时会支持士绅女性参与地方事务,以此帮助家族树立在地方的权威与名望。通过考察,本文得出如下三点结论:第一,山西的士绅是士大夫和商贾的结合体,“士”始终是排在第一位的。山西的士绅还是以读书做官为主,他们仍然深受“学而优则仕”观念的影响,走的是一条“儒贾结合”的道路。对他们而言,经商只是一种谋生的手段,是迫于经济压力所做出的一种无奈选择。在经济条件允许的情况下,他们还是将读书做官视为成才的正途。而在这些活动中,往往可见士绅女性的身影。第二,明清山西的宗族势力和徽州相比并不薄弱,对女性的控制同样非常严格。从明清山西家谱记载女性的原则来看,山西的宗族和徽州一样,非常讲究男女的尊卑秩序,非常重视女性的贞节,十分乐意将节烈女性记入族谱。从明清山西家谱女性志传的记载来看,山西士绅女性的实际生活受到宗族的诸多约束和控制,她们受到家法族规的严格约束,不仅参与社会活动受限,即使是参与家族活动也受限制,而且最重要的是,“夫族利益至上”等观念已完全被灌输到女性的脑海中。第三,清末民初风气大开,面对新式文明的冲击,一些山西士绅家族曾顺应时代的潮流,作出诸如在族谱中完整记载女性名字、设立家族女校等开明之举,在某种程度上提高了女性的地位,有利于女性的发展和进步。但这样的家族毕竟是少数,开放的程度也非常有限,甚至呈现出开放与保守并存的矛盾局面。