甲骨文、金文等古文字形体是当时社会生活的真实反映，是上古社会历史文化的沉积物，具有“活化石”的特质。古文字形体蕴含着物质文化因素，亦为考古学研究内容，故其形体结构本身完全可以作为史料来运用。因此，由古文字的形象，可以推知初造文字时的一部分文化，更好地了解上古时期的部分历史和文化，例如：一、上古社会使用的渔猎工具与方法。古文字(?)(《合集》137)、(?)(《合集》9572)、(?)(《合集》8713)、(?)(北单爵)、(?)(单盉)：(?)(《合集》166)、(?)(《合集》7932)、(?)(《合集》20117)、(?)(商弓父庚卣)；(?)(《合集》23053)、(?)(《合集》23053)、(?)(《乙》221)；(?)(《合集》10667)、(?)(《合集》10976正)、(?)(《合集》10308)等从形体上保留了上古社会人们渔猎时使用的工具。(?)(《合集》21586)、(?)(令鼎)；(?)(《合集》10759)(?)(《合集》10353)、(?)(《合集》10703)；(?)(《合集》19332)、(?)(《合集》4227)；(?)(《合集》10657)、(?)(《合集》20745)、(?)(《合集》24382)等则反映了渔猎的各种方法。渔猎在上古社会是人们维持生命、获取食物、训练士兵的重要活动。先民在实践中，不仅制造了适用于渔猎的一系列工具，如干、单、弓箭、网等，还在实践活动中创造发明了许多捕获猎物的方法，如对于鸟类使用网、弓箭；对于大型动物使用陷阱、追逐围捕加以弓箭射之等。二、古文字形体反映出的上古社会日常生活。甲骨文字有“(?)”(《合集》31951)字形，是器皿上有一只手，一跪跽之人且头发向上，另一只手臂弯曲指向脸部，象正在洗脸之状。“(?)”是“沬”字的初文。《说文·水部》沬下曰：“沬，洒面也。(?)古文沬从页。”段玉裁《说文解字注》水部收有古文“(?)”字。字形从廾，从水，从页，三个字符组合形成会意字，表示用双手掬水洗脸之意。甲骨文又有一“(?)”(《屯南》4429)字形，金文作(?)(夆弔(匚也))、(?)(齐侯盘)、(?)((?)爵)、(?)((?)鼎)形，是“盥”字初文。从皿，从手，手之左右小点，表示水滴，会意在皿中洗手之意。本义为洗手。“(?)”和“(?)”字形反映了上古时期人们讲究卫生的习俗。三、上古社会人民的平安意识与财富观念。古文字(?)(《合集》905正)、(?)(《佚》992)、(?)(《合集》26730)分别是安、定、寧的初文。它们的形体结构凝结着上古社会人们对平安的认识，屋宇、女子、食物是安全三要素。“富”、“福”、“宝”三字的甲骨文形体分别为(?)(《前》4．23．8)、(?)(《合集》32979)、“(?)”(《合集》17512)，它们的形体则象征了先民的财富观念。四、古文字器物形体反映了古文字字形的初始意义。“受”字甲骨文写作(?)(《合集》7447)，其形体取象于祭祀时授受礼器盘的情状，所从的(?)是舟形器皿盘。“我”字的古文字形“(?)”(《合集》13494)与出土实物的形制相吻合，证明“我”字本义是一种三尖锯齿形兵器。磬，其甲骨文写作(?)(《合集》13507)；鼓，甲骨文写作(?)(《合集》6956)。根据出土的石磬、玉磬上部中央处有一圆孔，特别是石磬圆孔处有磨损痕迹来推测，磬和鼓最初都是悬挂起来进行敲击的乐器。因此，明白了(?)、(?)上端的“(?)”形符应该是悬挂磬和鼓的绳索象征符号。由此也可确证(?)(《合集》9738)字本来也是一种悬挂敲击的乐器，被借为表示方向的“南”字。五、由古文字形体验证了先秦典籍记载的真实性。《周易·系辞下》记载上古社会的丧葬习俗是“古之葬者厚衣之以薪，葬之中野，不封不树，丧期无数，后世圣人易之以棺椁。”孔颖达疏曰：“若极远者，则云‘上古’，其次远者，则直云‘古’。……不积土为坟，是不封也。不种树以标其处，是不树也。……而棺椁自殷以后，则夏以前，棺椁未具也。”葬字，小篆写作(?)形，其形体反映的是不用棺椁，而是用草木之薪去覆盖尸体的葬俗。证明了《周易》记载的是历史的真实。《尚书·舜典》云：“象以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，扑作教刑，金作赎刑，眚灾肆赦，怙终贼刑。”甲骨文(?)(《合集》5974)是“圉”字初文；(?)是“幸”字之初形，本义为桎梏，即手铐；甲骨文(?)(《合集》27306正)是“執”的初文：(?)(縣妃簋)是“縣”即“悬”字初文；(?)((?))是鞭字；劓字，甲骨文写作(?)(《合集》5995正)；刖字，甲骨文写作(?)(《合集》6003)；阉割之刑(宫刑)写作(?)，这些古文字的存在，证明起码商王朝时期已经实施着严酷的刑罚，从而也证明《尚书·舜典》所记载的是有史实依据的。所以，通过对古文字形、音、义的分析考证，特别是借助古文字形体结构，与古籍文献资料、考古发掘、民俗学、文化人类学等学科相互印证，从考古学的角度去考察上古时期的社会生产生活、政治制度、生活习俗、思想意识和器物形制等，加以科学分析，进行一种考古性质的研究，则上古社会一部分的历史和文化将会更加清晰明瞭。