在以“苦难”为主题进行文学创作的当代美国犹太作家中，伯纳德·马拉默德做的最为出色。“受苦”这一主题在他的作品中得到了不断的丰富和发展。他不仅阐述了用犹太人所持有的坚忍的宗教信仰来赎救自己，也提出了救赎非犹太人的主张。受难主题深深扎根于犹太历史中。莫里斯痛苦的移民经历以及弗朗克的流浪经历使他们成为了犹太历史中的犹太人的受难缩影从宗教角度来讲，犹太人的受难是犹太教的宗教遗产，人类所犯的错误都可以被更改过来，罪恶都可以被救赎并能达到道德上的自由。马拉默德阐述了受难是救赎的方式，有罪恶的人可以通过受难转变成好人。从社会功能里看，犹太人的同化是从犹太移民踏入美国土地开始的。生活在反犹主义以及追求美国梦的阴影之下，在《伙计》这部小说中，犹太身份经历了不同程度的转换。他们的边缘身份和犹太人的受难是分不开的。作为人类学的作家之一，马拉默德超越了民族界限，赋予了受难世界的伟大意义。正如辛西娅·奥兹克说的那样，马拉默德能够真正被称作为人类的大师。