我国经济持续、健康、快速地增长，使旅游业得到迅猛发展。红色旅游作为一种新兴的旅游产品，由于其社会经济方面的重要意义，得到广泛关注；为指导全国红色旅游业的健康发展，2004年12月中共中央办公厅和国务院办公厅联合下发的《2004——2010年全国红色旅游发展规划纲要》，同时为包括皖西大别山在内的全国许多地区红色旅游发展提供了一个重要发展机遇。本文综合论述了发展红色旅游的意义及研究现状，在重点进行皖西红色旅游SWOT分析和皖西红色旅游客源市场分析预测的基础上，提出了红色旅游的战略目标和发展战略。皖西红色旅游在近期应采取的发展战略是：(1)红色、绿色旅游资源综合开发战略；(2)红色旅游精品战略；(3)红色旅游品牌形象战略；(4)市场营销战略；(5)旅游扶贫战略；(6)科教兴旅战略；(7)可持续发展战略。为确保发展战略的实施，必须加强领导，发挥政府在旅游发展中的主导作用，深化旅游企业体制改革，增强旅游企业的综合竞争力，改善投资环境，建立稳固的旅游投资渠道，同时强化行业管理，坚持依法治旅。论文研究成果能够为皖西地区各市县政府规划红色旅游发展提供重要的决策依据。